伊犁是我国的西北重镇。十九世纪中叶，沙俄为了打通进入中国腹地的交通，便把伊犁作为他要攫取的目标。1871年7月，沙俄在“保卫俄国边境”的虚伪借口下，派兵强占了伊犁。

一、谈判的前奏：直面现实，确立了目标原则。

1、崇厚仅收回伊犁城。为了让伊犁重回祖国怀抱，1878年10月，清政府派吏部左侍郎崇厚为全权大使赴彼得堡谈判。但是，出身满洲贵族的崇厚不懂外交。

1879年8月17日，崇厚在沙俄的胁迫下，与沙俄代理外交大臣吉尔斯签订了《里瓦几亚条约》。通过该条约，中国仅收回伊犁城。伊犁西境霍尔果斯河以西、伊犁南境特克斯河流域以及塔尔巴哈台（今新疆塔城）地区、斋桑湖以东的地域划归俄属。

同时，赔偿“代收代守”伊犁兵费及恤款五百万卢布（合银二百八十万两）。而且，沙俄商人在蒙古、新疆贸易，享受免税待遇。

2、曾纪泽确立谈判目标。大清政府不甘心伊犁的丧失，就于1880年7月，任命驻英、法公使曾纪泽为钦差大臣，出使俄国。

曾纪泽深知他所担负的是一次艰巨的外交使命。改变崇厚所签《里瓦几亚条约》的难度是非常大的，但为了祖国领土的完整，他决心把被沙俄占领的土地索要回来。

而且，曾纪泽为了较好地完成使命，根据清政府的有关指示，确立了谈判的目标原则：“分界既属常守之局，必当坚持力争，若通商各条，惟当去其太甚，其余从权应允，俟诸异日之修改”。

二、谈判的过程：不惧胁迫，进行了坚决斗争。

1、镇定沉着，抱元守一。1880年7月开始谈判，到1881年2月24日条约签字，险象环生的谈判持续了七个月。

曾纪泽所面对的谈判对手是沙俄外交大臣吉尔斯、驻华公使布策、外交部重要官员热梅尼、外交部亚洲司副司长梅尼科甫等外交老手。

过程中，曾纪泽与他们“反复辩论，凡数十万言”，唇枪舌剑地进行了激烈的交锋。

双方争斗的焦点在割地与不割地上。沙俄力图保住《里瓦几亚条约》的既得利益。曾纪泽则坚持要求俄方将特克斯河流域一带归还中国。

由于意见分歧较大，谈判数次陷入僵局。热梅尼主张对清政府“用大炮口去提出要求”，“不能仅限于举起拳头，而且要坚决准备使用它”。

因此，俄方在谈判中忽而拖延，忽而耍赖，忽而反咬一口，忽而提出难以接受的要求，可谓软硬兼施、机关费尽。

但是，曾纪泽汲取崇厚被愚弄的教训，镇定沉着，抱元守一，与沙俄进行了坚决的斗争。

2、唇枪舌剑，不屈不挠。在十月九日的谈判中，布策“以原约难以更动”威胁曾纪泽，提出：如中国要特克斯川，则“须以相抵地方补偿本国”。并追问曾纪泽，“中国沿海地方，何处可让？”

曾纪泽亢声回答说：“我想自今以后，中国土地，断无再让之事。”严辞拒绝了沙俄攫取我领土的要求。

在12月20日的谈判中，热梅尼蛮横地对曾纪泽说，如中国政府不按俄方条件订约，那就“不如打仗合算”。

曾纪泽回答，如果沙俄硬要这样，那清政府就把前约全行废弃，缓索伊犁。

热梅尼以为有机可乘，急忙要求：“不说明伊犁地方归俄国管辖，将来中国复索此地岂不为难？本国之意务求结实办法，免得含糊。”

曾纪泽说，中国“断不肯办一文书，将该处地方送与俄国。”沙俄见曾纪泽态度如此坚决，害怕谈判破裂，失去讹诈清政府的机会，只好继续和谈。

11月1日，热梅尼在照会中，要中国赔偿兵费。曾纪泽当即质问：“要中国出钱系何名目？”热梅尼回答：“此系中国赔补俄国备兵设防之款。”

曾纪泽据理驳斥，并质问：“俄国向中国索赔兵费，请问中国所费兵饷，又向何国索偿？”而且进一步明确，“兵费一事，明目不正，中国断难应允。”

后来，由于曾纪泽等中方代表的坚持，热梅尼在给吉尔斯的报告中无可奈何地承认：“我们的示威没有使他们害怕。”

3、沙俄让步，放弃旧约。12月12日，沙俄政府召开了专门会议，放弃了对《里瓦几亚条约》的坚持，同意改订新约。

随之，热梅尼和布策秉承沙皇的旨意，向中方递交了备忘录，作为新约的基础。

曾纪泽在接到备忘录后，马上向沙俄外交部提出声明，备忘录中与中国政府的指示不符及不能接受之处，希望重新考虑中方的要求。

吉尔斯得知了曾纪泽的声明后，强横地说：“约可定则需如此定之，中国再不满意，则俄国另有办法，不能与贵爵再举一条二条朝夕辩论矣。”

由上述可见，曾纪泽同沙俄的斗争，是多么的艰难，是多么的无奈，又是多么的坚强。

三、谈判的成果：签订新约，收回了部分主权。

1881年2月24日，在沙俄的一再胁迫下，两国政府签订了《中俄伊犁条约》（又称《彼得堡条约》）。

《中俄伊犁条约》和《里瓦几亚条约》相比，除赔款增加400万卢布外，在疆域和商务方面，清政府都争回了一部分主权。

疆域方面，清政府收回了伊犁南面的特克斯河流域的大部分。在斋桑湖和喀拉额尔齐斯河下游地区的界线，改为在《中俄勘分西北界约记》与《里瓦几亚条约》所规定地域之间“勘定新界”，中国因而收回了部分领土。

商务方面，俄国设立领事的地点由《里瓦几亚条约》规定的七处，改为嘉峪关和吐鲁番两处。

在陆路通商线上，删去了嘉峪关至汉口一段；水路方面山删去了沙俄轮船由松花江航行到伯都钠的专条。另外，把沙俄在新疆免税贸易的特权，改为暂不纳税。

《中俄伊犁条约》的签订，沙俄政府没有完全达到自己的目的。前苏联历史学家也承认，“综观《彼得堡条约》，应该着重指出，《彼得堡条约》不如《里瓦几亚条约》对俄国有利。”（普罗霍夫著《关于中苏边界问题》）

综上所述，由于历史和阶级的局限，曾纪泽不敢，也不能够与帝国主义斗争到底。

在帝国主义的强权政治下，在清政府卖国投降的外交方针下，尽管曾纪泽尽了个人的最大努力，但是，《中俄伊犁条约》仍然是一个极不平等的条约。

主要参考文献：《伊犁定约中俄谈话录》、《清史稿》（列传233卷）、《曾惠敏公文集》（卷三）