历史是客观的，但同时也是有立场的。我们评价一个历史人物是否伟大，需要站在他代表的民族、国家和立场上，看看他给它们带来了什么。近几十年来最富争议的历史人物之一的斯大林，显然算的上是一个对历史有着重大影响的人物。那么，按照我们刚才所说的标准，斯大林究竟是否称得上伟大呢？客观地讲，纵观那段历史，还真没多少历史人物能向斯大林这样性格鲜明，令人敬佩。

1924年1月，对年轻的苏维埃政权来说是一个重要的分水岭。伟大的革命领袖列宁与世长辞，苏联面临一次选择。而历史替苏联选择了斯大林，斯大林又为苏联选择了一条强大的道路。回看历史，虽然苏联人把政权建立、巩固到强大的那段历史写得轰轰烈烈，实际上，那时候的苏联局势一直非常动荡，绝对可以用“内忧外患”来形容。英法集团对这个新生的、意识形态处于根本对立的政权虎视眈眈，恨不得生吞活剥；美国干脆不承认苏联合法，日本也在远东扶持傀儡，随时希望捞一笔。

苏联内部也好不到哪儿去，声望极高的托洛茨基和“新反对派”领袖加米涅夫争奇斗艳，犹太人、社会精英、军队统帅和工农群体相互掺杂，思想观念天差地别，基本上每个问题都要争论一番。这样的局势下，如果没有一个领导力超强、性格坚毅的领袖，苏联随时都有可能被内外反对势力颠覆。

除此之外，对付这些敌人是需要武器的，而当时的红军作战能力极差，匪气严重，活脱脱就是一群有组织的土匪。虽然高层一直在推行正规化建设，但收效甚微。苏波战争中，将星如云、规模庞大的苏军，面对毕苏斯基指挥的70万武器装备、作战理念陈旧的波军，竟然最终以惨败收场，还被耻辱性地屠杀了一批战俘。一系列军事战争的失利加重了经济负担，1921年，苏俄又遭遇大饥荒，在这场雪上加霜的大灾难的打击下，苏俄经济几乎已经崩溃。

而当时，斯大林在高层的地位远远达不到“一人之下万人之上”的程度，先不说列宁临终前想方设法想要把斯大林撸下去，托洛茨基在地位和声望上的优势也是压倒性的。不少人暗中对这个“鞋匠的儿子”不抱希望，看上去，斯大林仕途前景实在是不咋样。不过，最终使他战胜困难走向权力之巅的，是他无与伦比的领导能力。斯大林的领袖气质有多强？我们来讲个故事：俄国社会民主工党曾经历过一段异常艰难的时期，资金奇缺，基本的日常生活都无法维持。当时还是个小领导的斯大林非常耿直，直接带人去抢劫沙俄运钞车，最终抢到25万卢布。

正是靠着这笔钱，组织得意转危为安，然而没人赞颂斯大林，以孟什维克主导的外高加索党组织反而指责此举是犯罪行为，最终事情越闹越大，斯大林被组织开除。虽然手中权力不小，斯大林却两袖清风从不贪污。最终，贫困的他拿不出钱给生病的妻子治病，爱妻很快便不幸离世。由此可见，斯大林为人正直、无私且果断，非常有领导者的魄力。在布琼尼、伏罗希洛夫等一批军队老帅的帮助下，仅2年后，处处位于劣势的斯大林就扭转了局势，托洛茨基被免去职务，从此出局。由此可见，政治家斯大林人格魅力和领导能力都堪称卓越。

斯大林上台后做了两件事，可以说直接使苏联避免在后来的战争中免于失败。其一，他以铁腕手段结束了高层内部的派系纷争，使得苏联上下凝聚力大大增强。这也被视为其“独裁”的体现，客观地讲，这种管理方式为苏联在短时间内从贫穷走向强大、后来顶住德军的侵略奠定了坚实的基础。其二，斯大林力主新型武器装备研发，大力推进苏军正规化、现代化建设，使苏军在很短的时间内就成为世界上最为强大的武装力量之一。

另外，从某种角度来看，二战中斯大林可以说是拯救了苏联。当德军围攻莫斯科时，斯大林突然拒绝登上专列，要求司机把他送回办公室；当朱可夫申请将自己的指挥部后撤若干距离时，斯大林做出了这样的指示：“如果朱可夫转移到白俄罗斯车站附近，那么我就去填补朱可夫原来的位置。”1953年3月5日，斯大林逝世时，苏联已经成为名副其实的欧洲第一、世界第二。爱沙尼亚、立陶宛、拉脱维亚、波兰、罗马尼亚、芬兰等国分裂时划走的土地全部夺回，日本在日俄战争中掠夺的领土也全部收复。苏联被世界孤立的情况已经完全被打破，盟友和“小弟”遍布世界，直接与西方国家分庭抗礼。在随后的若干个十年内，世界都活在强大的苏联的阴影下。

站在苏联的立场来看，斯大林一生的功绩显然是十分伟大的，他靠强大的意志带领苏联军民捍卫了国家主权与民族尊严。然而，强硬的手段往往会招致非议，斯大林被一部分人视为“独裁者”其实也并不令人意外。就算不被定义为“伟大”，我们也不能吝惜一句对他的称赞。正如他曾说过的那句话一样：“我知道，在我死后会有人向我的坟墓上抛垃圾的。但历史之风会残酷无情地将它吹掉。”