......及至始皇，奋六世之余烈，振长策而御宇内，吞二周而亡诸侯，履至尊而制六合，执敲扑而鞭笞天下，威振四海。......

贾太傅《过秦论》，二千载下。凛然有声！

秦，出自黄帝之孙帝颛顼后裔，始祖伯益佐大禹治水有功，受舜帝所赐姓嬴。大禹受舜禅，伯益受命执掌朝政，更继为夏启卿士，威望卓著。十一世孙飞廉（蜚廉）生子恶来、季胜，恶来即秦国先祖，季胜即赵国先祖，秦赵同源。

飞廉善走，恶来可搏犀兕熊虎，勇力无双，父子皆效力于帝辛（商纣）。 武王伐纣，革殷命，恶来效命帝辛，不从周，武王杀之。飞廉恰逢赴北方为帝辛立坛于（今山西沁源西），得石棺，铭文曰：帝令处父不于殷乱，赐尔石棺以华氏。飞廉又得报商亡，触棺而死，葬霍太山。

恶来死后，其子女防在周公旦平定三监之乱时，“......西迁商盖之民于邾吾，以御奴且之戎，是秦之先，世作周危（卫）......。”-----《清华简·系年.第三章》，由此西迁至周地。

女防玄孙非子，为周室养马有功，得周孝王赏识，天子以秦地（今甘肃天水）赐给非子，让他再延续嬴氏的祭祀，号称秦嬴。秦地初封不足五十里，既非诸侯，也非卿、大夫，地位低下，周王室附庸而已。非子为赢姓秦氏始祖。

周厉王十四年（前844年），非子曾孙秦仲继位，周宣王四年（前824年），秦仲得封大夫，获得车马、礼乐和家臣，赢姓秦氏踏入贵族行列。受天子命讨伐西戎。周宣王六年（822年），秦仲受天子命讨伐西戎，并在与西戎作战中阵亡。子秦庄公继位后，受天子命，领天子所遣之军军七千，大破西戎，得周宣王封“西陲大夫”，周天子将秦庄公五世祖（秦仲高祖父、非子之父大骆）所居犬丘（甘肃礼县）之地赐给秦庄公，秦氏封国开始扩展。

周幽王四年（前778年），秦庄公与其父一样，在与西戎作战中阵亡，长子世父为报父仇，坚决不肯继承家主之位，“西戎杀死我祖父、父亲，我不杀死戎王，不敢进城安居。”将太子之位让给弟弟，自己率军攻打西戎，其弟秦襄公才继位。

周幽王六年（前776年），秦襄公迁都汧邑（今陕西陇县），向东开拓。周幽王十一年（）前771年），申侯联合犬戎进攻镐京，周幽王死于骊山之下，秦襄公与卫武公、晋文侯以兵救周，待周平王迫于犬戎压力东迁成周，秦襄公再出兵护送。

周室东迁，无力控制宗周土地，周平王便将岐山以西被戎狄所占据的土地赐予秦国，并与秦襄公盟誓“犬戎无道，掠夺我岐、丰，秦能克西戎，可领彼土。”，并正式封秦襄公为秦伯。自此秦国开始成为周之诸侯，与山东诸国往来使节，享有与齐、晋、郑、卫诸国同等地位。秦襄公用三牲九牢大礼，祭祀白帝，庆贺秦国正式立国。秦襄公是秦国第一位国君（秦庄公为追封）。

秦襄公后，历五世八代秦伯，至秦穆公继位，任用贤臣，，广纳贤士，秦国任用客卿的制度，由秦穆公始。他采用秦氏祖传的“得其精而忘其粗，在其内而忘其外”相马之法，取得了巨大的成功。秦国在秦穆公时期，先后帮助过三代晋国国君（晋惠公、晋怀公、晋文公），创“秦晋之好”。又因利益纠葛，先后三次大败于晋国之手，收获了累累白骨和血的教训，东进争霸天下之路被晋国牢牢封死。

无奈之下，秦国只得转向西方，击破西戎二十国，拓地千里，将周室陷于西戎的土地夺占回来。周襄王得知秦国夺回周人故地，对秦穆公大加赞赏，赐金鼓与秦，意为继续擂鼓出击，讨伐戎人之意。并封秦穆公为西部诸侯之伯（霸主），秦穆公成为春秋五霸之一。

周襄王三十二年（前621年），秦穆公去世，自此，秦国中衰，后继之君大都平庸无能，君位动荡，国势不振。终之后春秋及战国早中期，秦国默默无闻，勉力生存于西陲，旁观山东（崤山）风云变幻。

周显王八年（前361年），秦穆公十五孙秦献公去世，次子渠梁继位，即秦孝公，这就是贾太傅所说的“六世余烈”之第一世！

秦孝公继位之初，战国已进入中期，周室早已衰落不堪，山东诸侯国往来征战多年，以武力相互征伐吞并。秦地处偏僻，各国盟会不常参加，中原诸国疏远秦国，待之夷狄。

秦孝公为扭转不利局面，用卫人公孙鞅之策，以王霸之术展开变法，这段史实早已熟知于人心，不再加以详述。

秦于周显王十年（前359年）开始变法，至周显王三十一年（前338年）秦孝公去世，秦国历二十年变法，国势大涨，先后击败韩、魏，夺取河西之地，并迁都咸阳，拓地至洛水以东，国力日强，秦国由此踏上统一天下第一步。

周显王三十一年（前338年）秦孝公去世，子驷继位，为惠文王（周显王四十四年，惠文王十三年，前318年，秦公称王），为六世之第二世。

秦惠文王在位时，继续推行变法，以耕战之策，激励民众，先后夺取魏河东并上郡诸地，将疆域推进至黄河以东。并于周慎靓王三年（前318年）破五国攻秦联军，斩首八万。周慎靓王五年（前316年），破蜀，获得蜀国全境。

周赧王二年（前313年），以反间计使楚国背齐，瓦解齐楚联盟，并设计诱使楚怀王冒险出兵攻秦，秦军在丹阳大败楚军，获楚地汉中，楚国一蹶不振，对秦本土和西蜀威胁不再。