作为民间守门神，画报上威风凛凛的形象跃然纸上，那便是叔宝和敬德。敬德姓尉迟，名恭，他和秦叔宝，是家喻户晓的唐朝猛将，也是民间流传的守门神。

他为何做了门神，还要从李世民说起。平定天下后李世民夜不能寐，总觉得有魑魅魍魉在骚扰他。叔宝一听就来劲，什么鬼怪邪祟，我不怕，交给我和敬德。

这两人就去给李世民守夜去了，当天晚上李世民就睡了个好觉。后来干脆画成画像贴在门上，免去两位将军的辛苦。久而久之就流传开了。事情未必真，但这两人给人的印象确实勇猛。

敬德原来在刘武周手下，619年，他奉命南下与李世民对峙。原本敬德战力不凡，连续打败了李世民几员大将，但叔宝带兵出战，叫敬德吃了败仗。后来敬德被围困在介休，李世民不忍杀他，叫人好心劝他来降。

他答应了，还带了刘武周等人一起。不过刘武周等人降而复叛，敬德也被怀疑下了囚。但李世民很信任他，就把他放了。敬德从此尽心尽力，后来还在单雄信手下救了李世民，又频频上阵杀敌。李世民看上一匹马，敬德就冲进敌军将马夺了。

当时李元吉兄弟也曾拉拢过他，不成功反而要把敬德杀死。结果敬德大开门户，被派去的人看这场面一时不知如何下手。他们又谋划在李渊面前诬告他反叛，好在李世民相救。这两人也是互相都有救命之恩，感情自然深厚。玄武门一战，敬德将李元吉杀死，对于李世民定天下有首功。因此赐食邑1300户，是极为丰厚的恩赏。

敬德为人爽直，有什么不满会当众发作。当时李世民身边长孙无忌、杜如晦等人也是功臣，但敬德不以为然。632年，在庆善宫举行宴会，有唱歌的跳舞的，时而温和动人时而慷慨激昂。这原来是一个放松的场合，但敬德脾气一上来，什么都搞砸了。这件事的影响对他来说就是一生的事。

原来让敬德大怒的，是排座位的时候，把他放在一个人后面。敬德自认为是大唐居功甚伟的人，哪里肯位列在无功之人后面。顿时就是破口大骂。李道宗起来劝架，没想到被敬德一拳抡过去，正中脸部，左眼差点就没了。这场其乐融融的宴会终于不欢而散。这件事改变了李世民，也改变了敬德。

都说人得到皇位总要诛杀开国功臣，李世民本来不想像刘邦那样，也不希望敬德沦落到韩信那样的下场。可是敬德实在不知道收敛，屡次触犯法律。李世民只好将敬德找来，跟他说实话。

用汉高祖刘邦告诫敬德，他说，身为一国之君，是不能总是法外开恩的。你今后不能再犯了。意思就是再有下次，他不会念及往日情分，敬德只怕要论罪处刑。这时候敬德才开始意识到问题的严重性。

后来，敬德做了都督。李世民有一次对他说，有人告你谋反你怎么说，敬德当场脱了衣服，将自己征战多年的遍体鳞伤展现出来。李世民流着眼泪说，我信你。后来李世民还要将女儿许给他，据《新唐书》李世民有21个公主，他选女婿，看中的都是重臣之子。

房玄龄之子娶了高阳、杜如晦之子娶了城阳、王珪之子娶了南平，此时李世民不过42岁，他的女儿都是花样年华。却为何要让55岁的敬德做自己的女婿？敬德回绝了。说是妻子曾跟着他受过苦，如今身份地位都有了，前程富贵都在手，不能对不起夫人。他应该猜到了李世民的意思，李世民也就作罢。

643年这位老功臣上表请辞，说要退休。这时候他还没到六十岁，但他知道不能再继续待下去了，否则迟早人头不保，李世民也准了他的奏。645年他还是随着李世民出征高丽，但他只是为保驾护航去的，因此回来后仍旧没有出任朝廷官职。事实证明，他做了一个正确的选择。因为此后十六年，他过得如仙人般自由自在。

退休后的日子，敬德开始修仙炼丹。过去叱咤风云的日子已经远去，如今他将自己住的地方改成了一处世外桃源，在其中休养生息，如此到了七十四岁才离开人世。敬德早年气势凌人，本来命悬一线，好在他终于悬崖勒马，放弃了朝廷的名利之争，反倒成全了另一种意想不到的神仙日子。