谈到苏联解体，必须承认内因是主因，但也不能不承认，外部因素也是个非常重要的因素。苏联不是孤立存在的，从世界范围看，作为外部因素，它又是美国等西方国家对苏联实行西化、分化、和平演变政策的结果。

苏联解体过程中，有哪些外部因素呢？

一是二战后美国对苏联实行和平演变和遏制策略。

二战后英国衰落，美国成为西方领袖，他们把苏联的存在看作是最大的威胁。1946年3月丘吉尔在富尔敦演说中说，把打破铁幕的重任托付给“此刻正处于世界权力顶峰”的美国。同年8月，美国驻苏联代办凯南建议美国政府，采用军事、政治、经济、文化各种方式阻止苏联的扩张，促进苏联内部的演化。

杜鲁门接受了这个主张，而美国国务卿杜勒斯又提出，要把社会主义国家和平演变的希望寄托在第三、第四代人身上。

1960年，肯尼迪又提出一手拿橄榄枝、一手拿剑的两手策略。期间，既有50年代的朝鲜战争，60年代的古巴导弹危机，70年代的越南战争和北约的建立，又有美苏间的各种谈判和协议。

美国利用人员往来，各种舆论工具进行思想文化渗透，利用人权外交干预社会主义国家内政，保护和扶持反对派。历届美国政府虽然依情况不同，重点有所变化，但基本沿用这一路线。

二是从80年代起，美国对苏联采取的进攻策略。

1981年里根当选总统后，他敏锐地发现了苏联面临各种危机的迹象，决心采取手段加剧这种危机。

里根的办法主要有三个，一是从经济上破坏苏联的经济收入，阻断其所需技术，激化其经济矛盾，加重其经济危机。为此，里根政府制定了“三位一体的贸易战略”，主要是让美国和它的盟国不能以优于市场的利率向苏联提供信贷；不允许苏联利用西方的关键性高技术来维持它的军事、经济体制；减少欧洲对苏联天然气的依赖。

这个贸易战略，其实就是对苏联发动经济战。根据里根在1983年1月签署的《国家安全决策指令》75号（NSDD-75）中所称，“我们的目标就是再也不和苏联共存了，我们坚信，我们有能力从外部施加压力来改变苏联的体制”。

文件中还特别提到了，要限制苏联通过出口能源获得技术、信贷和硬通货，使苏联经济陷入危机之中。

然后就是著名的“星球大战计划”，后来证明这个计划只是个忽悠。里根判断，如果美国宣布投入260亿美元从事这项计划，苏联肯定会做出反应，上当受骗，

事实证明里根成功了，苏联被迫应战，花费数百亿美元应对美国的星球大战，加剧了它的经济危机。

此外，美国还通过操纵石油价格，对阿富汗军援和对波兰等国制裁等办法，从经济上拖垮苏联。比如说，从1985年3月起，美国把对阿富汗的目标提高到了战略高度，他们对阿富汗游击队援助的经费翻番，武器供应猛增，比过去5年的总数还多。1986年起，美国决定每年可以为阿富汗游击队提供250套总共1200枚毒刺导弹。而这种导弹，之前阿富汗游击队怎么要求，美国也不肯给。这些都让苏联的经济问题更加严重，让本就虚弱的苏联雪上加霜。

第三是从90年代初期，美国对苏联政治经济上的控制和思想上的渗透。

戈尔巴乔夫上台以后，美国起初的态度是试探、观察。经过几次谈判和交往后，里根逐渐认识了戈尔巴乔夫，他认为，戈尔巴乔夫是第一个不赞成苏联搞扩张主义、第一个同意销毁核导弹、第一个提出搞市场经济的苏联领导人。戈尔巴乔夫的新思维符合美国和西方的利益，接着里根就提出了“超遏制战略”，即在遏制战略的基础上再超越一步。

具体来说，美国的策略是双管齐下。一方面是对戈氏的思想和做法不断鼓励和肯定，并给与必要的支持、援助；另一方面又不断提出新的目标，迫使苏联向着西方的要求一步步退让。这种双管齐下的做法几乎成为戈尔巴乔夫时期美国对苏联策略的定式。

但是戈尔巴乔夫的选择不多，苏联需要西方的援助，这迫使他不得不不断作出让步。比如1991年7月30日的首脑会谈，戈尔巴乔夫的诉求是得到西方2500亿美元的援助。而老布什一方面称赞戈尔巴乔夫的开放和胆识，许诺美国正在向苏联人打开大门；一边进一步提出在古巴问题，波罗的海各国和北方领土等问题上还存在分歧。这些话的意思很明显，你要援助，拿主权来换。

至此，美国利用苏联各方面的困难，在政治经济上和思想上俘虏了许多苏联的上层人物。1991年10月2日戈尔巴乔夫在电视讲话中公开对全国人民说：苏联的食品形势非常严重，在目前条件下，不得不指望西方伙伴的支持，没有这种支持我们简直就活不下去。

苏联媒体评论说：

不论我们怎么用互利合作的说法来自我安慰，我们不得不扮演乞讨者的角色。美国总统用的是苛求的教训人的声调。苏联让步越多，美国要价就越高。

第四是美国直接派遣特工人员进入苏联活动。

原苏联总理雷日科夫在说到苏联解体的外部因素时说，在苏联国内过去有，现在仍然有第五纵队，有数十人到美国去接受指示。

1991年3月，克格勃副主席季托夫说，美国在苏联的间谍活动一直没停止过。他们装扮成各种身份，接近苏联公民。雅科夫列夫等高层与美国特工机关有不正常的联系，还有十几名美国顾问通过立陶宛进入苏联，而他们原来是在阿富汗教授游击战术的教官。

从苏联解体的总体来看，内因是主要的，外因通过内因起作用。内因和外因又是在一定条件下可以互相转化的。西方国家正是通过软硬兼施的办法使苏联领导力量接受他们的政治思想和主张。从这个意义上说，苏联解体的过程，也是苏联领导层屈服于西方压力和诱惑，从局部到整体接受西方世界观、价值观的过程。