楚国在西周时只是一个封地50里的“子男”小国，经过历代君主“荜路蓝缕，以启山林”的努力。到春秋时具备初步实力，此时，楚国是一个中等势力的诸侯国。按理说，征服周边小国胜算要大得多，他为什么不先占领小国扩大疆域，而要先拿“汉阳诸姬”的老大随国开刀？

我们先来看随国的地理位置，随国位于楚国北方，坐标是楚国东西横向的中心位置。其边境约60%以上与楚国接壤，从地图上看，直插楚国腹地。东、西、南，皆与楚国接壤差不多快成楚国的国中国了。如果从早期诸侯国的分布来看，楚国已经进入战略进攻阶段，因为这时候楚国的版图已经超过随国，那么为什么楚国不继续拿下实力较强弱的唐国、英国、鄂国，而有先攻占实力雄厚的随国？

其时，楚国已进入第17任君主楚武王熊通执政时期。熊通是一个极力扩张的铁腕人物，他在位50年，先后三次攻打随国，是标准的死磕到底。那熊通为什么要死磕随国呢？据《左传》记载“汉东之国，随为大”。汉东之国就是所谓的“汉阳诸姬”，是周王朝在汉江东岸封的一大堆姬姓诸侯国。其目的就是保卫和控制周朝的铜矿资源。

铜在今天不过是一种普通的金属，但是在先秦时期，铜是决定一个国家兴衰的战略物质，它的作用相当于今天的钢铁加石油。《左传·成公十三年》：“国之大事在，在祀与戎”。一个国家最重要的事就是祭祀和战争，而这两件事的主角都是铜。

在先秦时期，铁还未被掌握使用，铜是唯一制造戈、戟、剑、镞的材料。谁掌握了铜资源谁就在战争中占得先机。随国，就是掌握这个铜资源的诸侯国里面的带头大哥。拿下随国等于掌握铜矿资源。同时拿下随国，其他小弟诸侯国，都会望风而降。所以熊通于公元前706年带领楚国大军渡过汉江征伐隋国。这一次打了个嘴仗，双方都觉得无法取胜。楚国说“随国你到周王室带个信，把我的爵位提高一点，以我现在的实力子爵太小了吧”。随国一看这不明摆着给台阶下吗？随国一想，反正也赢不了，就顺势下坡：“好、好、好”。于是双方罢兵。

当随国使者把话带给周桓王时，被周桓王骂了一顿。熊通知道后怒而称王，至此与周天子平起平坐，你不封我，我自己封自己。公元前704年，熊通自立为王。但“王”的称号，得有其他诸侯国承认才行，于是楚国在沈鹿开了个称王大会，史称沈鹿之盟。据《左传·桓公八年》记载“楚子合诸侯于沈鹿，黄、随不会”。熊通一看南方十几个小国家都来了，唯黄、随两国缺席。熊通一瞧：正合吾意，打你正愁找不到借口，你倒送上门了。

公元前704年，熊通直接提兵伐随，这一次随国就没有那么走运了。楚国在这两年灭掉了国力雄厚的大财主——权国。一下子变成暴发户了。武器装备升级换代，打随国那就像切菜一样，随国不得已签了城下之盟。

公元前690年，楚国发明了一种新型阵法“荊尸”颇具威力。是年，楚王熊通自感身体虚弱，不久将离世。剿灭随国占据铜矿资源，打开通往中原的通道，必须在有生之年完成。三月熊通死于伐随途中，楚军秘不发丧继续攻随，随国在荆尸阵法的强攻下，向楚国投降。成为楚国的附庸国，自此，楚国全面控制了这个汉东带头大哥。完成了对随枣走廊的战略包围。

自公元前690年，作为“汉阳诸姬”的周王朝势力被瓦解，楚国兵锋直指中原。这就是楚国和随国不死不休的渊源。如果没有熊通的三打随国，控制铜矿资源，占领随枣走廊。就不可能有后来的楚庄王“饮马黄河，问鼎中原”的盖世伟业。