项羽(公元前232年―公元前202年),项氏,名籍,字羽,楚国下相(今江苏宿迁)人,楚国名将项燕之孙,军事家,中国军事思想“兵形势”(兵家四势:兵形势、兵权谋、兵阴阳、兵技巧)的代表人物,也是以个人武力出众而闻名的武将。李晚芳对其有“羽之神勇,千古无二”的评价。司马迁在《史记》中写到:项氏世世为楚将,封于项,故姓项氏。
当时夺天下是联合六国后人反秦,所以多对秦始皇创立的“皇帝”称号有多抵触,而霸王之名也是项羽原创,与秦始皇原创皇帝之名的意义等同。当时尚有义帝楚怀王熊心在,项羽作为义帝名义上的下属,面子上要做一下不能直接称帝。
项羽本身无志于管理天下。秦朝灭亡后,部下劝项羽留在关中定都,结果项羽说“富贵不还乡如锦衣夜行”。坚持回到楚地彭城定都。项羽要的不是做秦始皇那样的皇帝,只是希望做一个类似周天子这样的盟主。虽然他也会管其他诸侯国的不平事,但实际还是想自己好好过自己的日子。后来跟刘邦鸿沟划界分天下也是这样,他就守约回去了,刘邦志在天下于是继续攻杀,可见项羽对天下之心并没有那么强烈。