研究历史的人多有一种根深蒂固的看法，认为大明亡于党争，最有名的莫过于东林党和阉党。

其实所谓明末党争绝不仅限于这两个山头，私下结成党派名目繁多，还包括了浙党，齐党，宣党，昆党等等。

到万历当政时期，朝廷早已一日不如一日，朝臣们可以借用任何由头挑起党争，一天到晚喋喋不休，在那些崛起的派系当中，最初西风压倒东风的不是东林党，而是浙党，由于他们的头领方从哲，沈一贯，都曾经在内阁担任首辅，所以一时间培植党羽众多。

不过在拥立朱常洛的过程当中，后起之秀东林党因为有功。所以浙党渐渐失去了风头，一部分人见树倒猢狲散便纷纷投靠了魏忠贤，东林党在中国历史上赫赫有名。

明朝时人们认为东林党是一群清流，但后世人大多把他们看成祸国殃民的空谈之辈，明儒学案：“东林中亦多败类，及攻东林者，亦间有清操之人。”

在万历当朝时代，被革职的钱一本和高攀龙回到无锡，那两人闲心不闲，便在东林书院开班授课。以此为据点聚拢的人越来越多，势力越来越大，最后成了影子在野集团，这就是东林党的雏形。

由于每个派系都希望对政治实行改革，而东林党特色鲜明，他们要求改良的同时还要放开言路，及时接纳不同人的意见，所以得到的支持也比较广泛，而当权派宦官集团对此不能接受。

那时朝堂之上早已暗无天日，各派系之间互相攻击，力图将对方拉下马扶持自己的人上台。

明末的党政绵延了数十年，直到崇祯亡国都没有停止，在这样的政治氛围下。官僚们没心思管理民间疾苦，一心为自己和本派系的人争上游夺取权力，也许东林党更懂得包装自己，他们善于讲大道理，动辄以圣人为榜样。

所以很容易蒙骗世人，也正因为党争越来越剧烈，万历皇帝也在张居正逝世之后没有了治国的心情，几大案下来，他对朝臣们有了根深蒂固的看法，开始了30年的不上朝。

皇帝不在，朝臣们更是吵翻天，由于东林党逐渐坐大。

于是在万历45年时，几党开始纷纷向东林党发难，明末党争进入小高潮，在魏忠贤把持朝政时期，他借用东厂和锦衣卫的厂卫政治帮皇帝狠狠的收拾了东林党，那段时期甭管是什么朝廷官员都可以被随意打入诏狱，实施刑罚，魏忠贤极度痛恨这些以书院为名目集结起来的嘴炮。

一时间全国的书院被拆毁了很多，有许多东林党中的著名人物遭到迫害，有些甚至迫害致死，东林党不仅仅局限于文官，还有武将，如袁可立，孙承宗，熊廷弼，这些都被划为东林党人遭到收拾。

东林党的好日子在崇祯上台之后又回来了，新帝一登基，魏忠贤马上失去了庇护，随后东林党抬头，不过崇祯皇帝醒悟的很快，他也无法容忍东林党一党坐大。

在袁崇焕事件之后，这帮人又再度被压了下去，于是阉党势力再起，事实上，东林党人除了以道德自居之外。在治国上几乎没有几个能人，他们借助三大案把持了一段时间朝政，顺利的废除了工商税，扶持了江南的商家富户。

可是面对朝廷连年增长的各种开支却一筹莫展，当辽东开始打败仗，军费攀升时，东林党人行政上的弱智便表现了出来，所以魏忠贤算不得什么大奸大恶，他只是适时的出现，以疾风暴雨的方式修正了东林党前期的错误。

在那8年时间里，魏忠贤用非常手段逼迫东林党背后的势力交税，让国库大大的充盈，也正因为这个原因，后世史学家总认为如果崇祯没有处理魏忠贤，大明绝不至于在崇祯17年亡国。

崇祯逼死魏忠贤要么因为太天真，要么是因为太坏，卸磨杀驴，总之他是搬起石头砸了自己的脚，东林党只用了几年时间就又把原本已经好转的局势给弄糟了，东林党重新掌权第一件事儿当然还是废除工商税，可是这帮文人却变不出钱来，怎么办？

只能眼看着把税赋加派给普通底层老百姓，那些已经被天灾折磨得奄奄一息的人，然而即便如此钱也不够，士兵在忍饥挨饿，四处的饥荒又将灾民源源不断的送到起义军手中。而东林党除了在朝堂中吵吵嚷嚷之外什么也不会做。

也许崇祯从一开始就能和东林党划清界限，情况还不至于那么糟糕。明末的东林运动说：“明末东林运动的失败，代表传统儒家价值观念与现实恶劣政治势力斗争的一个典型，他们是一支重整道德的十字军，但不是一个改革政治的士大夫团体。”

参考文献：明儒学案 明末的东林运动

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