中国古代历史上哪个朝代最强盛？答案肯定是唐朝，因为唐朝的影响力至今依然存在，比如华人在海外的聚集地一般都被称为唐人街。那么，唐朝为何会如此强盛呢？答案可能就是唐朝的皇帝比较会用人吧。

从皇帝的角度来说，唐朝的皇帝相对于其他朝代来说其实并不如何出色，无论是李世民还是李治或者是李隆基，他们都有着十分明显的性格缺陷。不过，缺陷归缺陷，唐朝皇帝有一个最大的特点就是善于用人。曾经有人做过统计，唐朝诞生的著名宰相远比其他朝代要多，例如房玄龄、杜如晦、姚崇、张九龄等人，都是历史上著名的宰相。

在唐朝的历史上，曾经多次经历过亡国的危机，例如武则天代唐建周、安史之乱等等，每一次都是靠宰相们力挽狂澜。比如张柬之发动的“神龙政变”，让李唐皇室再次掌权，李泌“计困吐蕃”，平定安史之乱等等。唐朝能够经历多次磨难而屹立不倒，唐朝的宰相们可以说是居功至伟。

在唐朝晚期，同样出现了一位著名的宰相，此人名叫李德裕。从个人知名度上来说，李德裕可能无法与他的初唐前辈们相比，可实际上李德裕的治国才能在整个唐朝时期都是最顶尖的存在，他与唐武宗的君臣相知也是一段佳话，更是被誉为“晚唐绝唱”。

说起李德裕和唐武宗这对君臣，就不得不提到“会昌毁佛”，也就是民间传说中的唐武宗灭佛。在这件事情中，李德裕发挥了重要作用，他提出的一些建议和设想，对唐武宗造成了直接影响，促成了“会昌毁佛”的发生。而且，对佛教的态度也是唐朝后期“牛李党争”的一个重要体现，早在李德裕在浙西为官时，就曾捣毁寺庙一千多座，他在西川为官时，也曾捣毁寺庙若干座，把寺庙霸占的田产都分给了无地百姓。

唐朝虽然早期经历了贞观盛世、开元之治等辉煌盛世，可到了唐朝晚期的时候，百姓的日子却过得越发困苦。究其原因，有一个十分重要的因素就是土地都被兼并到了寺庙里的和尚手中，真正要种地的百姓反而无地可种。而且这些僧人还不需要交税，这样一来很多人都跑去出家当和尚了，谁还愿意从事生产劳动呢？

从本质上来说，天下的劳动力就那么多，如果当和尚的人多了，那种田的人肯定就少了。况且这些土地还大多囤积在僧侣手中，而他们由于身份的缘故又不需要交税，这对于朝廷来说意味着每年能够收到的税肯定也就大幅度减少了。可朝廷又面临着内忧外患，需要大把的银子，长此以往下去，若是不能纠正的话，唐朝距离灭亡也就不远了。

佛教太过昌盛，使得人们宁愿去当和尚也不愿去种地，而没有人种地朝廷就收不到税，长此以往就形成了恶性循环。唐武宗继位后，立志要铲除这种弊端，使得人人有地种，朝廷有税收，他与李德裕两人一拍即合，都认为当前朝廷的当务之急就是捣毁这些寺庙，迫使寺庙中僧人还俗从事生产，只有这样才能挽救唐朝。

毫无疑问，唐武宗和李德裕这样做，对佛教的发展肯定会带来负面影响，但是对当时的百姓来说却是一件天大的好事。所以李德裕在出任宰相后，立刻对天下间的寺庙进行统计，不查不知道，一查吓一跳，整个唐朝竟然寺庙数万座之多，僧侣更是有数十万之巨。而这些人不事生产，全靠役使仆人赡养，被他们役使人数更是高达七八十万人以上。

在清查工作完成后，李德裕上书唐武宗，要求唐武宗下旨捣毁寺庙。当然，李德裕此举也并非是要对佛教赶尽杀绝，而是对寺庙的数量以及僧侣的数量进行控制，例如长安、洛阳左右街各留二寺，每寺僧侣30人人，每个郡只能保留一座寺庙，而且这些寺庙还被分为上、中下、三等，不同等级的寺庙的僧人数量也不同，例如上寺20人，中寺10人，下寺5人。

也难怪唐武宗和李德裕对寺庙恨得牙痒痒，因为当时的和尚实在是太富了，简直可以说是富可敌国，而且在生活方面简直过的比贵族还要优越。根据朝廷统计，当时天下间的寺庙一共霸占了良田数千万亩，而且供他们役使得奴婢数量高达十五万人，这些人还仅仅只是负责伺候他们吃斋念佛和生活起居的，另有50多万的良人（相当于佃户）给他们当牛做马，负责种地供养他们。

百姓们都没饭吃了，寺庙修的再金碧辉煌又有何用？养这么多和尚又有什么用呢？于是李德裕上书皇帝，强烈要求收缴寺庙田产，遣散奴婢和良人，逼令僧侣还俗。唐武宗本就有尊道抑佛的想法，于是大手一挥一切照办，共有26万多的僧侣在朝廷的监督下还俗。那些原本给寺庙当奴婢的人也都遣散，朝廷分给他们土地耕种，成为朝廷的纳税户。

李德裕的新政见效很快，因为僧侣的数量大幅度减少，而劳动力又大幅度增加，使得朝廷的税收也水涨船高。而且，因为僧侣数量减少，种田的人多了，使得谷物的生产也大大提高，百姓们的生活也变得富足起来。后来李德裕又上书唐武宗，建议整顿吏治，削减各级官府的冗余人员，进一步提高了官府的办事效率，百姓们安居乐业，史称“会昌中兴”。

李德裕虽然与唐武宗君臣相宜，可他的结局却不太好，因为唐武宗之后继位的唐宣宗素来厌恶李德裕，而且他还是一个十分崇信佛教之人。所以在唐宣宗亲政的第二天，就下旨罢免了李德裕的宰相之职，将他外放为荆南节度使。

虽然李德裕建议唐武宗灭佛，但这主要也是出于维护朝廷统治的需要，所以才不得不对佛教太过兴盛的现象进行遏制。就李德裕本人来说，他对佛教还是比较信任的，所以在史书上也有李德裕“食万羊”的典故。据说李德裕遭贬时曾问高僧，自己还能活多久，高僧回答说，吃一万只羊就是你的死期。

李德裕因为常年患有风湿的缘故，所以喜食羊肉驱除湿气，到他问高僧时已经吃了9500头羊。所以在听了高僧的回答后，李德裕心里十分高兴，想着自己大不了以后不吃羊肉了，岂不是能多活几年？结果没多久就有一个他以前提携的部下听说恩人遭贬后，特意命人送来500字羊供恩人享用。不久后，李德裕再次遭贬，被贬往万里之外的崖州（今海南三亚），没多久就死在了那里。