百年前，美国东南部一小镇残忍处决了一头大象，原因让人无语！
1916年的9月13日，美国田纳西州欧文镇上演了一场荒唐绝伦的绞刑处决，主角竟然是一头斯帕克斯马戏团的大象，名叫玛丽（Big Mary）。这头体重达5吨的成年大象，原本是斯帕克斯马戏团的明星，以其出色的演技和惊人的体重而广受欢迎。
玛丽从小就在马戏团中长大，她能演奏乐器、倒立，甚至还能接棒球，成为巡回表演的焦点。人们纷纷涌入马戏团，只为一睹玛丽的英姿。玛丽的身价据说高达两万美元，而当时正值美国经济衰退，曼哈顿的地价也只值每平方尺10美金。
然而，命运的转折发生在1916年的9月11日，一位当地热爱马戏团的小伙子，艾尔利吉，执意要在马戏团工作，并迫切希望为玛丽服务。尽管缺乏经验，马戏团的训象负责人还是同意了他的请求，但不忘嘱咐他在对待玛丽时要非常温和。
然而，艾尔利吉的冲动行为引发了灾难。在1916年9月12日的金斯波特小镇集市日，加上知名马戏团帕斯克斯的到来，使得集市异常拥挤。关于玛丽为何发狂的原因众说纷纭，但最可信的说法是，在为了让玛丽快速通过集市时，艾尔利吉用头上带有钩子的棍子粗暴地戳了玛丽的鼻子，这无疑激怒了温和的玛丽。随后，玛丽用长鼻子将艾尔利吉卷起来，然后抛向空中，艾尔利吉摔到地面后，又被玛丽踩了一脚，头部当场碎裂。
这场悲剧引起了人们的惊慌，而发狂的玛丽甚至连子弹都无法阻止。最终，是马戏团主人张查理·斯帕克斯（Charlie Sparks）平息了玛丽的暴怒。然而，当人们看到已被踩得烂泥一般的艾尔利吉尸体时，群情激愤，纷纷高呼“杀死大象！”的口号，要求斯帕克斯将玛丽处决。
为了挽救马戏团的声誉，尽管内心痛苦，斯帕克斯只能满足公众的愿望，迅速决定将玛丽处死。然而，如何处死玛丽成了一个问题，因为子弹无法伤及玛丽，而且聪明的玛丽也不会吃含有毒物的食物。最终，斯帕克斯决定将玛丽吊死。
欧文镇附近有一台能吊起上百吨重物的起重机，于是马戏团将玛丽带到欧文镇。在众目睽睽之下，艰难而残忍的一幕上演，玛丽被吊死了，终于满足了愿望的人们四散而去。