汉朝分为西汉和东汉，中间间隔了一个王莽的新朝；西汉的灭亡是王莽篡位，东汉的灭亡是曹丕篡位；但是王莽和曹丕在对待汉末代皇帝的态度和做法上却截然不同，只能说刘协是幸运的，也可以说是所有末代皇帝中最幸运的之一吧。

先来看看西汉末代皇帝汉平帝刘衎，汉平帝刘衎原名刘箕子，汉元帝刘奭之孙，中山孝王刘兴之子，乃是西汉第十四位皇帝。在汉哀帝病死后（具体怎么病死的就不多说了），王莽为便于弄权，不肯立年岁较长的君主，于是迎立年仅9岁的刘衎为帝。

当时西汉的太皇太后叫王政君，而王莽则是王政君的侄子；汉哀帝刘欣去世后，太皇太后王政君下诏说：“大司马董贤年少，不合众心。应交还印绶，撤销其官职。”董贤当日自杀。新都侯王莽为大司马，掌丞相事。

汉平帝继位时，年仅九岁，太皇太后王政君垂帘听政，大司马王莽操持国政，百官聚于朝廷东厅以听取王莽的指示。后群臣奏言大司马王莽功德像周公辅成王一样崇高，特赐号为安汉公，对太师孔光等都加封，赏赐天下臣民爵一级。

王莽掌权后经营数年，在完全铲除异己之后，就开始谋划篡汉自立之事，最终在公元6年，逼迫汉平帝刘衎禅让，王莽登基称帝，建立新朝；但是汉平帝刘衎在让位后不久就在未央宫复发心脏病，因医治无效，在未央宫去世。

但是在北宋司马光所编纂的《资治通鉴》中却说，是王莽在腊日向汉平帝进献椒酒时，在椒酒中下毒，致使汉平帝中毒害病而死。汉平帝刘衎死时年仅14岁，搁现在还只是一个初中生吧，王莽也是勾心狠啊。

难怪王莽的姑姑王政君不肯将传国玉玺交给王莽，王政君曾大怒将玉玺砸在地上，致使传国玉玺还崩碎了一角，不久忧愤而亡；可见这个曾经帮助王莽颇多的姑姑究竟有多失望。

再来看看东汉的末代皇帝汉献帝刘协，刘协是汉灵帝刘宏次子，汉少帝刘辩异母弟；刘协因被董太后抚养，故称“董侯”，初封渤海王，后改封陈留王。公元189年，董卓废汉少帝刘辩，立刘协为皇帝。

在董卓被王允和吕布诛杀后，董卓部将李傕等攻入长安，再次挟持了他，但是刘协后来乘乱逃出长安。公元196年，曹操控制了刘协，并迁都许昌，挟天子以令诸侯。

公元200年，刘协不满曹操大权独揽，不甘心作为傀儡，乃暗下衣带诏，令董贵人的父亲车骑将军董承设法诛杀曹操。董承遂与左将军刘备、长水校尉种辑、将军吴子兰、王子服等一起密谋。

结果事情败露，董承等人都被曹操诛杀，怀孕的董贵人也被绞杀。伏皇后畏惧曹操，于是写信给她的父亲伏完，尽数曹操残暴不仁之事，希望伏完能够效仿董承，铲除权臣，但伏完始终未敢行动。

公元214年，伏皇后要求其父伏完诛杀曹操的密谋败露，曹操要挟献帝废黜伏皇后，并代献帝写好了废黜伏皇后的诏书。接着，派御史大夫郗虑拿着诏书，同尚书令华歆一起带兵包围皇宫搜捕皇后。伏皇后藏到宫中的夹墙里，被华歆拖出。

伏皇后披头散发赤脚走出，向刘协哭诉求救，刘协无奈地说：“朕也不知道自己的生命什么时候结束！”回过头来对郗虑说：“郗公！天下有这道理吗？”伏皇后被幽闭而死，刘协与她所生的两位皇子亦以毒酒毒杀，伏氏宗族百余人被处死。

220年，魏王曹操去世，世子曹丕继位。其时，虽然有孙权、刘备的不断犯边，但基本不成气候，中原腹地的和平已成定局。除旧布新，建立新朝，已经是人心所向。

同年曹丕逼迫刘协禅让帝位给他，刘协告祭祖庙，使张音奏玺绶诏册，禅位于曹丕。曹丕在繁阳亭登上受禅坛，接受玉玺，即皇帝位。随即进入许都，改延康元年为黄初元年，国号为魏，追尊曹操为武皇帝，庙号太祖。

但是曹丕也没做的太绝，不仅封刘协为山阳公，还允许他在其封地奉汉正朔和服色，建汉宗庙以奉汉祀。曹丕还同时给刘协留了句客气话：“天下的好东西，我跟你可以一起享受。”

汉献帝刘协贬居山阳城后，远离政治，一心融入民间，利用在皇宫中学过的医术，和皇后曹节一起悬壶济世，医治百姓。在刘协寿终正寝时，魏明帝曹叡率群臣亲自哭祭，并以汉天子礼仪葬于禅陵。

而且在西晋时期，刘协的后代也得到了很好的待遇，他的儿子女儿均被封王和公主，他的孙子均被封公；直到永嘉之乱爆发后，华夏大乱，刘协的后代才从逐渐从历史中退出。