2020年的时候，亚洲西部以及非洲北部地区都迎来了大范围的蝗灾，给当地的农业生产带来了毁灭性的打击。2011年日本地震造成的海啸和核泄漏事件也让人记忆犹新。即使到了现代化工业化的今天，人类面对地震、山火、洪涝、蝗灾、台风等自然灾害时都能感受到渺小，那就更别提生产能力差的古代了。

就拿明清时代来说好了，在崇祯皇帝继位之后我国的气候变得非常诡异，也就是史书上的明末小冰河时期，根据《明史》《清史稿》记载，当时的冬天长江都会封冻、广州地区都会二月飞雪。因为当时的异常气候，明清时期平均每2.8年就会出现大范围的饥荒现象，而唐宋时平均每6.5年才会出现一次大型饥荒。

除了明末清初的小冰河时期造成的饥荒，在明清时期还有一次可怕的饥荒，那就是清朝末年光绪在位时期发生的丁戊奇荒。当时饥荒受灾最严重的山西地区的巡抚曾国荃直说这次的饥荒实在是两百年来都不曾出现过的灾害。丁戊奇荒波及了我国山西、河北、陕西、河南等大部分华北地区，粗略估计大概有超过1000万人在灾害中失去生命，2000多万人背井离乡。

丁戊奇荒大概持续了四年左右的时间（1875丁丑-1878戊寅），史学家分析丁戊奇荒的时候发现丁戊奇荒出现的原因不仅仅是下雨少、太阳烈这样的原因，大部分原因还是清朝的昏庸导致的。大概有三个原因：当时因为西方国家对我国的农业冲击，很多农民发现只有种鸦片才是发财最快的方法，于是华北地区的农民纷纷改种鸦片导致粮食减产。

因为一系列不平等条约的存在，清朝需要支付很多的赔款，那些皇族肯定不愿意自掏腰包，于是便向百姓征集了大量的税款；之后又爆发了大规模的太平天国运动，很多田里的青壮年男性都被清朝强行充军，很多地方的田都处于无人耕种的境况。种种原因夹杂在一起，便出现这种惨绝人寰的丁戊奇荒。那么丁戊奇荒时人们又过着怎样水深火热的生活呢？

根据相关文献的记载，1875年的仲春时候晋陕地区就已经出现了旱灾的迹象，但是远在京城的皇族们并不关心。之后旱灾又慢慢扩张，朝廷终于注意到了异常，但是当时正是慈禧太后扶持傀儡雍正继位的头几年，并没有把这件事放在心上，只是拨下一点银子赈灾。

遭遇天灾又被朝廷抛弃，华北地区的人民自然是难以为继，根据《申报》等文献的记载，当时华北地区“饥黎鬻妻卖子流离死亡者多，其苦不堪言状”，之后人们没有粮食吃的时候就会去吃观音土，结果“泥性发胀，腹破肠摧”，俨然已经成为了人间地狱。

之后华北地区尤其是受灾最严重的山西地区出现了令人发指的人吃人现象，人们会在村子里找那些没有抵抗能力的老弱妇孺直接吃掉，人也被明码标价“佳丽者不过千钱，稍次者不值一文，人命不如鸡犬”很多人眼看着亲人被残害却不敢发声，只怕自己也步入后尘，而当时的慈禧还在京城快活，当真是“朱门酒肉臭，路有冻死骨。”