齐桓公与管仲这对君臣，可以说在整个中国历史上都是难得一见的明君能臣的典范了，两人倾力合作，不仅缔造了强大的齐国，还让齐国“九合诸侯，一匡天下”。然而可惜，公元前645年管仲死，二年后齐桓公死，齐国便像断了线的风筝一般，迅速从天际滑落……

仔细探究齐国衰落的原因，竟与齐桓公的怪病有关。

（齐桓公）

一、齐桓公的怪病

齐桓公有什么怪病？这要从“三奸”说起。所谓“三奸”，指的是易牙、竖刁、卫开方三位齐国奸臣。

易牙是齐国人，因为菜做得好而进入齐囯后宫，专门侍候齐桓公用膳。齐桓公在吃的方而且很挑，总喜欢吃些新鲜的东西，易牙都可以满足他。有一次，齐桓公对易牙说，他尝遍天下美食，唯独未吃过人肉，引为憾事。易牙听后，回家就将自己4岁的小儿子杀了，熬成汤给齐桓公喝，齐桓公由此重用易牙。

竖刁本是齐国的大臣，因一直得不到重用而直接将自己阉了，去给齐桓公当贴身太监，负责管理齐桓公的起居。说白了就是侍候齐桓公起床、梳洗、穿衣、如厕、睡觉，包括按摩保健等事宜。因为竖刁侍候得好，齐桓公让竖刁做了齐国宫内的大管家。

卫开方本是卫国公子，齐国攻打卫国，卫国大败，作为卫国国君的儿子，卫开方表示臣服，然后自愿到齐囯做官。卫开方的特点是忠诚，对齐桓公无比的忠诚；仕齐15年，一次没回过家，连父亲、母亲去世了，也坚持不回家奔丧。

此三人，尤其是前二人易牙和竖刁，齐桓公都特别的喜爱，喜爱到离不开的地步。尽管包括管仲在内的很多大臣都劝齐桓公远离此三人，齐桓公也认识到此三人让自己陷于玩物丧志的泥潭中，但齐桓公就是上了瘾，离不开。

公元前645年，齐国的参天大树管仲倒下了，遵照管仲的遗言，齐桓公不得不将“三奸”撤职并赶出朝廷。齐桓公这次是理智战胜了感情，是下了大决心的，是真正把国家利益放在了个人享乐之上的。

可是，“三奸”离开后，齐桓公的日子却过不下去了。没有了易牙，其它厨子做的菜他根本吃不下去，色、香、味都不合他口味，厨子换了一个又一个。没有了竖刁，他的生活起居乱了套，以前他一耸肩，竖刁便给他揉搓肩头肌肉；他一躺下，竖刁便给他盖被子、关门窗；他一伸手，竖刁就把正确的东西送到他手上。现在呢，根本没人懂他，他成了真正的“寡人”。

齐桓公度日如年，他想念易牙、竖刁、卫开方，又怕召回三人不利于国家，于是强迫自己不去想念三人。但越是强迫自己不去想，越是想得厉害，齐桓公像得了大病一般，饱受着痛苦和煎熬……

最后，齐桓公扛不住了，召回了三人，召回的结果，大家都知道了。次年齐桓公生病，“三奸”原形毕露，禁锢齐桓公于内室，拥立齐桓公庶子吕无亏为王，造成二大严重后果：一是齐桓公被禁于室内，无人照顾，无人供食，活活饿死，67天后，臭气熏天了才被收尸。二是齐国由此陷入无休止的内乱中，先是齐桓公五子争位，旷日持久，强大的齐国开始衰落，被晋、楚赶上。之后40年，齐国宗室子弟每逢王位交替便互相残杀，导致田氏家族迅速崛起，后来田氏杀尽姜姓宗室子弟，取代齐囯。

二、管仲努力给齐桓公治病，但失败了

其实，齐桓公的怪病，管仲一直在治疗着。

管仲懂得，易牙、竖刁、卫开方相当于3颗病毒，一直存活在齐桓公身边，要治好齐桓公的病，就必须清除这3颗大病毒。可是，齐桓公已对3人产生了依赖，清除有一定难度。于是管仲采取了保守疗法，就是允许3人呆在齐桓公身边，但不允许3人越界，也就是不许干涉朝政。

管仲活着时，这种保守疗法是有效的，因为在齐国，朝中大事基本由管仲说了算，易牙为代表的“三奸”在朝中毫无用武之地。可是，管仲总有死的那一天，他死了，齐桓公的病怎么办？

谨慎的管仲自然想到了这一点，管仲临死前做了非常周密的安排。

首先，管仲直接告诉齐桓公，易牙等3人是奸臣。易牙烹儿子讨好君王，没有人性，是假忠心；竖刁好好的官不做，自宫以侍候君王，定有所求；卫开方父母死了都不回家尽孝，不能信任。此举是想让齐桓公在思想上重视起来。

其次，管仲要求齐桓公在他死后赶走三人，也就是彻底隔断与3颗病毒的联系。这样最保险。

另外，管仲向齐桓公推荐了隰朋为相，替代管仲，隰朋是“桓管五杰”之首，与管仲政见同，私交好。这是管仲为齐桓公和齐国设置的又一道防火墙，专门对付“三奸”的防火墙。可惜，隰朋在管仲死后的同一年也死了，并没有起多大作用。还有，管仲为避免齐国发生内乱，早早地为齐桓公确立了吕昭为太子，并将吕昭托付给宋襄公。后来齐国果真内乱，吕昭逃入宋国寻求帮助，宋襄公帮助吕昭回国坐上王位。

应该说，管仲在临死前把齐国的事都安排得好好的了，相当于一个良医，为他的病人开出了最好的方子。可谓尽心尽力。

只是可惜，齐桓公过不了“奸臣”这一关，好不容易将“三奸”赶出去，却又忍不住寂寞，将3个祸害接回来了，造成了不可挽回的恶果。

由此可以判定：管仲对齐桓公的治疗，是失败的。

三、齐桓公的病，所有人君都爱犯，神仙也治不好

齐桓公的怪病，实质上是奢侈享乐之心作祟和进取心的丧失。

晚年的齐桓公，早已不是当年志向远大、励精图治的齐桓公，他觉得霸业已成，齐国承平日久，他应该享享清福了。齐桓公离不开易牙，说明他口腹之欲大涨，非精美的食物不能满足；齐桓公离不开竖刁，说明他迷恋上了“衣来伸手、饭来张口”的生活以及奢华而周到的服务；甚至他离不开管仲，也说明他不愿陷入繁琐的朝廷事务的管理中，贪图清闲与自在……

如果一个年轻人或普通人产生这样的思想，或许有救，因为他们还有事业须奋斗，还有家庭要担责。可是齐桓公既不年轻，又不普通，他的事业到了头，他的家庭尊荣已极，他没有了奋斗的方向与动力，所以他一旦染上此病，就是癌症，而且是癌症晚期。因此可以说，就算是神仙也救不了齐桓公。

（唐玄宗与杨贵妃）

在中国历史上，这样的例子很多。比如唐玄宗李隆基，前期励精图治，缔造了大唐盛世，后期荒淫腐朽，使大唐走向衰落。当李隆基晚年进取心减退，享乐心上升时，谁能阻止他坠入心魔？谁又能让他重拾雄心壮志？

又比如后唐开国皇帝李存勖，最初凭着一腔热血，发誓要为已经灭亡的唐朝报仇，一年内灭后梁，替唐朝报了大仇，又一年灭后蜀，国力达到极盛。可惜，后梁、后蜀灭亡后，此君一头扎入到声色之娱中不能自拔，导致君臣离心，兵变爆发，死于流矢下。很多人慨叹李存勖因宠信戏子而误国，其实不怪戏子，怪李存勖自己。正如欧阳修总结的“忧劳可以兴国，逸豫可以亡身”，李存勖不想“忧劳”了，只贪图“逸豫”，才招致灭亡。

（李存勖）

还有很多鲜活的例子，像宋徽宗宠信蔡京、童贯、高俅等奸臣，李自成攻入北京后的堕落，太平天国诸王定都天京后的腐化，都是同类问题。这类问题的背后是人性，人性是不容易由外力改变的，所以你治不好它，只能靠病者自身的克制力和坚韧的毅力来纠正。