在古代封建社会，皇家的工程，是由工部管理的，工部也因为搞工程，形而下，被人送了一个“贱”字，但工部本身，其实还是一个油水不错的衙门。

那个时代，只要是沾了官家工程的，报价都会很高，就好比是内务府服务皇帝一般，一个鸡蛋也得几十两银子，不蒙皇帝，怎么能肥了自己？不过工部想要蒙皇帝，也得有个由头，工程就是最好的借口。

人工、物料、土石方等等，都可以报价要钱，只要将批钱的人给理顺了，国库的钱就会像水一样流过来，而负责批钱的那个人，断然没有搞不定的道理，反正又不是自己的钱，多批点自己还有好处，何乐而不为。所以，工部虽然在六部众排名倒数第一，但捞点银子的确简单。

不过在农业社会，皇家或是官家的工程不见得年年有。唯独江河年年发水，须得年年治理。年年治理，就年年有专项拨款。直属皇帝的河道总督，是最肥的官缺，河督衙门，肥的流油。

乾隆、嘉庆年间，河道的奢侈程度已经相当惊人。河督衙门，大宅门里，没有油灯，晚上照明，全是大个的蜡烛。河督家人，所用的绫罗绸缎，都是从苏杭等地专门定制的。穿的裘皮，都是由专人到关外买的，貂皮狐皮，一色纯毛，一点杂色都没有，京城里最好的皮货店，也鲜有这个货色。

河督的工程款，有制度限定，其实不太可能被拦截到各层官员的口袋李。有很大一部分是被吃掉的，吃掉的再多，都可以记到工程成本账上。

所以，河督衙门，官员个个能吃。成日开流水席，厨房几十座炉灶一起开火，每道菜，都有专人打理。燕窝成箱地买，每箱几千两银子。海参鱼翅之费，每席过万，河督一般都养戏班子，但有嘉宾，还是会花重金去苏杭招名优。这些都跟吃有关，都可以记在工程款里报账。

到了道光年间，河督的奢侈又更上一层楼，此时的河督分为东、北、南三个，南河督经费最充裕，每年五六百万两银子，用在工程上的，不足十分之一，剩下的，都肥了有关人员。在吃的方面，更是有了飞跃性的进步。

豆腐，有二十几种做法，猪肉，有五十几种做法，一碗里脊，要杀掉几十头猪，只取里脊里面最精华的一点，剩下的都不要了；食鹅掌，也是每只鹅只取一片掌叶，上百只鹅，全部扔掉；食骆驼峰，也是杀掉一头骆驼，只为取其中一个驼峰，其他的肉全弃。

至于演戏，则每天有之，请多少戏班，没有数。有的时候，戏台下没人了，台上还得照样演。更进步的是，河督中人，从官员到幕僚，打麻将的费用，可以算在吃喝款中给报销，所以，往往是一边看戏，一边吃喝，一边搓麻将。

这样的奢费，这样的吃法，河工肯定是不中用的。年年修河道，年年水泛滥，如果真的修好了，那么河督干吗去呢？谁来出工程款呢？河不能不治，又不能治好，这就是河督的诀窍。

每年维修，不仅河督肥，连下面的大小属官及其幕友都肥，谁分到一项工程，连想都不用想，先拿出大部分款子回家买房子置地就是，一点问题都没有。即使剩下不到十分之一的工程款，商家承揽工程，也一样还有赚头。

当然了，最后可伶的是工程本身，想不成豆腐渣都难。更可伶的是老百姓，一旦决口泛滥，就成了鱼鳖了。如果想黄河这样的，赶上某年大决口，一溃千里，当然，当年的河督肯定会被朝廷问罪，但是这样倒霉的事情发生的机率不高，谁赶上了谁倒霉。