熟悉中国古代史的人，一定很了解历史上各王朝的衰亡经过。没有哪个封建王朝的历史超过了300年，汉朝和宋朝也经历过分裂、重新组合，算不得持续统治。不过绝大部分王朝都遵守了历史发展定律：盛极而衰，这也是古代世家大族的发展定律（参见《红楼梦》四大家族）。

但有一个王朝却属于例外，它在最强盛的时候，突然倒下了。这个王朝就是历史上著名的“短命王朝”隋朝，虽然它常常被拿来跟秦朝并称，但实际上隋朝的历史远不如秦朝悠久，毕竟秦国在春秋战国时就有了基础，说得通俗一点，秦朝是百年老字号，隋朝是新兴大公司。

这个大公司，曾经强盛一时。隋朝和秦朝有一点是相同的，那就是它们都结束了中原大地分裂几百年的历史局面。不过，隋朝的灭亡原因，跟秦朝就有点不一样了。公元581年，隋文帝杨坚登基；公元619年，王世充拥立的隋傀儡帝王被废，历经38年统治的隋朝灭亡了。

短命是短命的，但这并不能掩盖隋朝曾经的强大，就连唐王朝的盛世，也包含隋王朝打下的基础。根据史书记载，隋文帝末年，隋朝天下粮仓储备的粮食，可供朝廷50到60年所用；而且这些粮食到了唐太宗贞观年间还没有吃完，考古发现的隋代粮仓遗址，也佐证了这一点。

再说人口，隋朝虽然只经历了文帝、炀帝两世（傀儡皇帝不算），却在短短二三十年内让天下人口猛增。隋文帝刚登基时，天下人口大约2900万；隋炀帝大业五年（609年），人口数量达到4600万，据历史学者考证，算上没纳入户籍统计的乐户婢女等，实际应有5000万。

从各方面来看，隋朝国力强盛是毋庸置疑的。那么，隋朝为什么一夜倒闭呢？要知道，唐高祖李渊起兵到称帝居然只花了1年时间，创造了记录。可见唐代隋的阻力很小，只要李渊把其他军阀势力灭掉，隋王朝的残余势力根本不足为惧。而他的条件，正是隋炀帝制造出来的。

隋炀帝性格和隋文帝有些不一样，他好大喜功，热衷于开疆拓土、远征远伐，性情又残暴奢侈，结果引发了一系列恶果。首先，隋炀帝一心要快速完成大运河的开凿，为此动用天下民力，甚至从隔壁突厥那儿搬来了人手，可见他急于求成，没考虑到心急后自己吃不了热豆腐。

大运河的开凿固然是千古之功，但隋炀帝时期的百姓应该想不到这么多，他们只看到自己累死累活，被朝廷差遣得团团转，长此以往，哪能不心生不满？第二，隋炀帝有意识削弱世家大族的影响力，让这帮威胁皇权的家伙倒下去，由此有了加强科举制，有了三征高句丽。

结果是世家大族也开始不满，连年战败消耗了国库民生，进一步激发了社会矛盾。虽然隋炀帝也有一些光辉战绩（打击了吐谷浑、突厥），但总体来说，隋朝战争带来的收入远比支出少，公司如果入不敷出，发不出工资，员工都会走光，王朝同理，只是矛盾更加激烈罢了。

再者，隋炀帝喜好猜疑，也引发了朝中重臣人人自危，原本没想造反的，怕自己脑袋落地索性反了；世家大族也算隋朝的统治根基，根基被动摇了，隋朝哪能不急速衰落？隋炀帝大兴土木、“不顾百姓，行幸无期”、种种作为，都将隋朝推进了灭亡深渊，让隋朝死于过度透支。