作为始皇帝“暴行”中的其中一条，有人说秦始皇修长城导致数十万人死亡，更有甚者说死亡多大上百万，乃至数百万人。然而事实真的如此吗？其实认真仔细的分析一番，这个结论很容易就会被推翻。

长城修筑背景和总体工程量

根据《史记·秦始皇本纪》的记载“三十三年……西北斥逐匈奴。自榆中并河以东，属之阴山，以为十四县，城河上为塞。又使蒙恬渡河取高阙、山、北假中，筑亭障以逐戎人。……三十四年，适治狱吏不直者，筑长城及南越地。”

秦始皇三十三年（前214年），蒙恬奉命率领三十万大军北击匈奴，夺取“河南地”（也就是河套地区），秦始皇于此设三十四县，迁徙人民充实边县。不过由于匈奴、东胡等游牧民族长期活跃于草原，想要击败其容易，想要彻底灭掉却极为困难，可是匈奴人又时常南下劫掠，加之秦国北部边境线实在太长，要防备匈奴，就需要在各地驻守大量士兵，这将对秦国和边境百姓造成极大负担和伤亡代价。为了防备匈奴，守护边关安全，于是始皇帝命蒙恬率兵驻守边地，同时从始皇三十四年（前213年）开始下令修筑长城。

《史记·秦始皇本纪》中对于秦始皇修筑长城，有着“堕坏城郭，决通川防，夷去险阻”的记载，再根据秦始皇夺取河套之地后的情形来判断，可知秦始皇修筑长城的主要工程量有两点：一是拆毁原七国之间相互防御的长城，再将北部的赵长城和燕长城相连。二是由于占据河套地区，秦长城已不能满足防御需求，因而在河套北部重筑秦长城。

因此，秦始皇修筑长城，工程的主要部分是秦长城北部这一段，与汉朝时重新修筑长城一万多里相比，秦始皇时期的工程量算是比较小的。

秦始皇修筑长城抽调了多少人

秦始皇修筑长城到底征调了多少人，《史记》中虽然没有具体的记载，不过却有“三十四年，适治狱吏不直者，筑长城及南越地”的记载。也就是说，秦始皇当时将执法不正的官吏贬去了边地，去修筑长城或戍守南越地区。

都说秦始皇为修筑长城抽掉了上百万，乃至数百万人，可是从各种史料来推算，秦始皇统一六国后，天下总人口也不过2000万左右。而当时的秦国，可不止修筑长城一件大事，同时期至少还有以下大量使用人力的事件：

攻占百越之地，先后抽调不少于50万军队。修筑秦始皇陵，先后抽调不少于20万人。蒙恬率军驻守边地，至少有30万军队。仅是这几项，秦国就已经动用了不少于100万人，再加上负责南北两路80万大军后勤的人力，秦国当时已经动用的劳动力至少也在200万人左右，与当时全国的人口比已经达到了10:1。这种情况下，秦国还怎么抽调出上百万，乃至数百万人来修筑长城？

而根据“云梦秦简”的记载来看，秦国当时的律法极为完整，当时正常的“徭戍”通常采取“更卒”的方式进行，“更”在这里有更替的意思，可以理解为轮流服役。而当时的“徭役”则主要采用“一月一更”，即每年需要服役一个月的时间，一个月结束后便可以返回，换其他人继续服役，此为“卒更”。

因此，秦始皇修筑长城，应该采取的就是这种“卒更”的方式，负责轮流服役。而当时驻守边地的三十万大军，在驻守边地的同时，应该也是参与了修筑长城。

因此，秦始皇修筑长城前后共动用百万人是可能的，同一时间抽调上百万人则根本不可能。而且根据工程量主要集中在河套地区来看，抽调的劳工应当也主要是秦地人，总不能从山东或者南方抽调几十万人跑来修长城吧。

修筑长城是否真的死了数十万乃至上百万人

这显然不太可能，只要秦始皇不是个傻子，就不可能做出这种事情，甚至不允许这种事情发生。我们简单来分析一下，他抽调人是去干活的，而不是让人去送死的。

更何况，以秦始皇的精明，不可能认识不到人口对这个帝国的重要作用，更何况此时统一的秦国并不稳定，如果真的因修筑长城造成大量伤亡，简直就是授人口实，肯定会加剧各地动荡？各地叛乱肯定会层出不穷，他一手缔造的帝国也就要分崩离析了。因此，秦始皇不仅不可能因修长城造成大量伤亡，甚至还要极力避免这一现象的出现。

由此可见，参与长城修筑的役夫肯定极为辛苦，也肯定因此造成了伤亡，而且伤亡数字应该也不小，但绝不会造成像后世说的那般伤亡数十万人，乃至上百万、数百万人。因修筑长城造成大量伤亡应当是后世有意渲染的，而原因也是多方面的，其中最主要的原因应该有两点。一是山东六国对秦始皇统一天下后所推行的一系列新政的不满，以及对秦帝国这个新生帝国的不认同。二是秦末农民战争爆发之后，乃至于汉朝建立之后出于统治的需要。

由此可见，秦始皇修筑长城造成数十万人乃至上百万人死亡，是根本不可能的，否则秦国根本传不到秦二世，恐怕早在秦始皇时期就已经崩溃了。

题外话：“孟姜女哭长城”这个为我们所熟知的故事也属于杜撰，该故事最早出现于春秋时期（约公元前549年），故事出现时，秦长城尚未修筑。