商朝末代君主帝辛，子姓，名受（一作受德），世称“纣”、“商纣王”等。

在儒家思想主导的古代史学中，商纣王沉湎酒色、穷兵黩武、重刑厚敛、拒谏饰非，成为暴君的典型。

中国古代历史上，说起暴君，就要提纣王；提起纣王，就说他贪恋美色，宠幸苏妲己，让比干挖心，发明炮烙之刑，不一而足。

但是，熟读二十四史的毛主席，以他过人的洞察力和独立思考精神，对商纣王却别有一番看法。

1958年11月，毛主席在阅读斯大林《苏联社会主义经济问题》的谈话中，说到商品生产时，他顺势发挥道：

商朝为什么叫商朝呢？是因为有了商品生产。这是郭沫若考证出来的。把纣王、秦始皇、曹操看作坏人是错误的。其实纣王是个很有本事、能文能武的人。它经营东南，把东夷和中原的统一巩固起来，在历史上是有功的。纣王伐徐州之夷，打了胜仗，但损失很大，俘虏太多，消化不了，周武王乘虚进攻，大批俘虏倒戈，结果商朝亡了国。史书说：周武王伐纣，“血流漂杵”，这是夸张的说法，孟子不相信这个说法，他说：“尽信书不如无书。”

商纣王能文能武，战功卓著，但却在牧野之战中一败涂地，落得个身死国灭的下场，难道仅仅是因为俘虏政策做得不太好吗？

毛主席对此还做了进一步的思索和研究，有了进一步的发现，那就是商朝统治阶级内部的矛盾斗争激烈，内部投降派、分裂派的活动非常猖獗。

1959年6月22日，毛主席在同河南省委第一书记吴芝圃等人的谈话中，就商纣王亡国的原因发表了长篇议论：

为什么纣王灭了呢？主要是比干反对他，还有箕子反对他，微子反对他。纣王去打徐夷（那是个大国，就是现在的徐州附近），打了好几年，把那个国家灭掉了。

纣王是很有才干的，后头那些坏话都是周朝人讲的，就是不要听。他这个国家为什么分裂？就是因为这三个人都是反对派。

而微子最坏，是个汉奸，他派两个人作代表到周朝请兵。武王头一回到孟津观兵回去了，然而又搞了两年，他说可以打了，因为有内应了。

纣王把比干杀了，把箕子关起来了，但是对微子没有防备，只晓得他是个反对派，不晓得他里通外国。给纣王翻案的就讲这个道理。

纣王那个时候很有名声，商朝的老百姓很拥护他。纣王自杀了，他不投降。

微子是汉奸，周应该封他，但是不敢封，而封了纣王的儿子武庚。后来武庚造反了，才封了微子，把微子封为宋，就是商丘。

殷商王朝统治阶级内部高层的矛盾斗争历来是十分尖锐的，到了晚商纣王之父帝乙及纣王帝辛时期更是惊心动魄。

《史记?殷本纪》载：“帝武乙无道，为偶人，谓之天神。与之博，令人为行。天神不胜，乃僇辱之。为革囊，盛血，仰而射之，命曰‘射天’。”

实际上，帝武乙并非无道，他与“天神对弈”和“革囊射天”，正是向旧贵族和反对派的示威。

据《史记?殷本纪》记载：“帝乙长子曰微子启，启母贱，不得嗣。少子辛，辛母正后，辛为嗣。帝乙崩，子辛立，是为帝辛，天下谓之纣。”这种说法其实也是不确切的，西周时期才有了明确的嫡庶之分，殷商时代并不明显。

有学者认为当时是“传壮不传弱”，即传位给强壮者，传位于能担当起社稷大任、保证国家长治久安的强者。

纣王就是这样的强者。《史记?殷本纪》也记载，纣王“资辨捷疾，闻见甚敏，材力过人，手格猛兽”，因此得以继承帝位。

毛主席认为“里通外国”的微子，是商王帝乙的长子、商纣王帝辛的长兄，后世称微子、微子启、宋微子、殷微子。

身为长子，微子启未能继承帝位，当然羡慕嫉妒恨，心存不满，在商朝后期风云激荡的形势下，便以他为首，在朝中形成了一个反对派，其主要成员有纣王的叔父箕子、比干，这就是孔子所说的“殷有三仁焉”。

他们反对纣王轻蔑鬼神、加强王权、疏远权贵、提拔贤才的改革措施，反对用兵东南彻底解决夷人反叛问题，但对西方的周人却持妥协态度。

纣王坚持自己的主张，与反对派展开多次激烈的争论。为了摆脱他们的干扰，也因为东南用兵的需要，他营建陪都朝歌，常年驻跸。

而微子、箕子等人则加紧密谋勾结，暗中串联，四处煽动。纣王不得不镇压他们，于是杀了比干，囚了箕子。

微子见势不妙，以守为攻，暂时躲避起来。他们的一些心腹密谋策划，让太师和少师逃奔周国，“太师、少师抱其乐器而奔周”，把殷人征伐东夷，人力和物力消耗殆尽，主力军远征未归的国家机密泄露给了周武王。

这就是毛主席所痛斥的微子“派两个人作代表到周朝请兵”。

周武王得知这一重要情报，立即抓住时机起兵。很快，“周武王伐纣克殷，微子乃持其祭器造于军门，肉袒面缚，左牵羊，右把茅，膝行而前以告。于是武王乃释微子，复其位如故”。这是何等奴颜婢膝的丑陋嘴脸！像这样的人根本不配继承帝位。

因而，毛主席一针见血地指出“微子最坏，是个汉奸”，“里通外国”。这也印证了毛主席一贯认为的“堡垒最容易从内部攻破”，敌人的强大往往是建立于己方内部分裂的基础之上。

商纣王最大的失误，就是因为碍于亲情的面子，没有及早地处理反叛集团。而当他感到需要严厉处理的时候，已经为时已晚。这不能不说是一个惨痛的历史教训。

周武王在牧野之战胜利后，首先“释箕子之囚，封比干之墓，表商容之闾”，来报答这几个内奸的内应之功。

与此同时“封纣子武庚禄父，以续殷祀，令修行盘庚之政”，即封纣王的儿子武庚禄父为殷王，让其继承商王朝的祭祀，推行盘庚时代的德政。

周武王伐纣两年后就死去了，由年幼的成王继承帝位，周公旦摄政当国。监视武庚的周贵族怀疑周公不利于成王，将会取而代之，周统治阶级内部出现了分裂。武庚乘机联合管叔、蔡叔作乱，欲袭成王、周公。

周公奉成王命东征，诛武庚，杀管叔，放蔡叔。

武庚被诛杀，周朝才命微子启代殷后，奉其先祀，国于宋。这就是毛主席所说的“微子是汉奸，周应该封他，但是不敢封，而封了纣王的儿子武庚。后来武庚造反了，才封了微子，把微子封为宋，就是商丘”。