乾隆南巡，扬州盐商一夜建起一座白塔，老百姓们的祖坟却被挖了
乾隆，他不是清朝最有才能的皇帝，但他却是清朝最享福的皇帝，仰仗这自己的爷爷和父亲给自己留下来的基业，乾隆的一生享福颇多。
但是不知道为什么，乾隆似乎和自己的父亲是有些不合的，他没有学习雍正的勤勉和铁血，倒是学会了晚年康熙皇帝的“宽仁”，他的一生都致力于向自己的皇爷爷康熙看齐，做皇帝只比他的爷爷少几天（但他实际统治的时间比他爷爷还长），南巡的次数要和他爷爷的次数一样多，自己的十全武功，千叟宴也都是向康熙看齐的例子。
康熙皇帝晚年执政期间，出现了一些过于宽容的错误，这导致自己的儿子雍正接手清朝的时候，清朝的国库已经很空虚了，也正是因为这样，雍正才苦干了13年，让大清再次焕发了生机。总的来说，康熙的晚年并不像他青年那么雄姿勃发，但毕竟人家中青年的时候已经雄姿勃发过了呀！乾隆执政期间，出了一小段时间的英明，其余时间都贯穿这一种“怠政”的嫌疑，他治下的清朝是腐败丛生，胜过所有从前的。
康熙皇帝当年6下江南，他是有自己的政治目的的，但是清朝的统治还不是很稳定，他的南巡的一个重要目的就是为了安稳住江南一带士大夫的心，从结果来看，他的六次南巡完满地完成了这个任务。而且，他也并不只是游山玩水，他还负责着考察民生，视察水利漕运，祭拜孔庙，孝陵等任务。但即使如此，他的花费依然是巨大的，这笔钱除了来自他的私房钱，更大的一部分实际上都是官绅们来出的，比如曹雪芹的祖父曹寅就曾4次接纳过康熙，让他在自己家居住，以他为原型的魏东亭在《雍正王朝》中还因为无法补齐亏空自杀了。
而到了乾隆时期，乾隆的六次南巡，前两次总的来看还是很有成效的，他也考察民生，视察水利漕运，祭拜孔庙孝陵，但是到了第三次之后，他的南巡就开始变质了。
他的每次南巡都成了各地官员争相向“鉴宝大师”乾隆皇帝献宝的活动，各种地方特产，名贵古玩，向海水一样涌向了乾隆的口袋。著名的一个故事就是乾隆走到扬州之前，扬州的盐商们凭借着自己的财力，一夜之间就建起了一座白塔。而他的南巡中，官员们为了保证道路畅通，甚至开始强行拆除民房，甚至挖人家的祖坟。
耗费无数，而这些耗费的钱从哪里出呢？表面上看是当地的乡绅富豪出，但在乾隆执政下腐败丛生的情形来看，实际上都是老百姓们来处的。