清代官员的官衔中，蕴含了深厚的学问。比如“大学士加太师、太傅衔”、“大学士兼管户部事务”、“礼部侍郎军机处行走”、“总督兼巡抚事”、“署理湖北巡抚”等。这些官衔从字面上看似乎不难懂，但这些所谓的“兼管”、“行走”、“署理”却很有讲究。

清代官员的任命形式主要由三种。首先是特授，就是由皇帝亲自选任，这一般都限于高级官员，再就是受皇帝特派的钦差大臣、出国使臣、一些重要的榷关监督等。特授官可不受原来资格或有关条规的限制。

其次是“开列具题”，通常京官自大学士各部院堂官、外官督抚布按，以及府寺院丞、卿、少卿，各省学政，若干重要道府官由军机大臣开列资格相当者的姓名、履历，请旨定夺。

再就是铨选，指开列以外的小京官和道府以下官。铨选门类繁多，有即选，立即选用；正选，按例以正班选用；插选，插入正班中选用；并选，并入其他班次选用等等。在选任官员中，也有在京大员和封疆大吏的保举，它们多无定制，根据需要而定，不过这也要经过吏部和皇帝的认可。

清代任官，不论铨选或保举，官员领取官凭赴任前，吏部等衙门还得就任官条件逐一加以审核。也就是考察官员的身家。在当时，士为四民之首，必须要身家清白，才能为人表率。经过吏部的层层考核合格者方能上任。

由于清政府机构有的属于定制，有的只是暂设，名目不少。所以自任职时，也常有各种区别。

第一，管理事务。指中央某些特定部门，在主管官上，再任命高一级的管理大臣。如六部在尚书之上，命亲王、郡王或大学士兼管部务，顺天、奉天二府设兼管大臣等等。这些人都高于原衙门的最高长官，负责具体的行政事务。

第二，行走、兼充。以原官衔兼任或在另一衙门办事。如以大学士或尚书在军机处和办理各国总理衙门行走；如大学士或翰林院掌院学士兼领文渊阁事，以翰林院掌院学士或詹事府詹事兼充日讲起居注官等。行走和兼充都属于差遣性供职，所以他们的品衔都以原来官职为准。

第三，差委。据《清会典》记载：“凡钦派曰差，各衙堂官所派曰委。”皇帝派出钦差大臣惩办某项特殊使命，属于差官。这一类任职多是临时性的，一般办完事交差后即停。还有一种是出任某些特定任职的差官，如各省学政，多派进士出身的侍郎和詹翰科道等官，以原衔出任，三年差满回京供职。委派官多是各部院寺监下派往各省或在京衙门的差事，如户部派员到各省稽查钱粮的官员就属委派。

第四，分发。分发就是见习试用的意思，一般指刚刚踏入仕途的人员，包括科举中式、大挑举人、捐纳分发、督抚奏请等。分发有一定期限，待确系能胜任职务后，吏部才会实授。

第五，署理、护理。这指的是暂时代替，通常因本官接受差遣或因病等其他事故，以及当事官调遣别地，替代官还未任命，需临时委托别的官员进行署理或护理的。一般来说，署职或护理都任命同级或稍低一级的官员担任，如布政使署理巡抚事。

第六，稽察。以本职查考其他官员，像内阁和各部院，照例由各道御史稽察，宗人府派宗室御史稽察，内务府由满洲御史稽察。这些稽察官大多也是临时性的差事，完成稽察后便回到原来的任职的衙门。

第七，加衔。有的属于恩宠行的虚衔，如大学士加太师、太傅、太保；尚书加少师、少傅、少保；侍郎加太子少师、太子少傅、太子少保衔等。有的是常例性加衔，如各省总督兼兵部尚书衔、都察院右都御史，巡抚兼兵部侍郎、都察院右副都御史，使其在辖区内行使军事和监察权。

清代的官衔制度名目繁多，种类也不尽相同，这些在原官职以外增设的职务都是在特定的环境下诞生的，大部分都具有实质意义。