宋代大理寺丞朱临，家中有两个儿子，长子名叫朱行中，次子名叫朱久（翼）中。那一年乡试，两兄弟竟都落榜了。朱临心里一阵焦急，觉得自己不能再在官场里继续混下去，便决定回家亲自督促两个儿子读书。他于是上书辞官，回到了故乡浙江吴兴县。恰巧皇帝曾说过一句仰而高风，朱临便在县城里修建了一座仰高亭。从此，他每日除了检查两个儿子的功课外，便独自坐在亭中读书赏景，闭门谢客，不愿再与外人交往。 这一天，家人禀报朱临，说有一个自称朱晓容的和尚，从京城汴梁远道而来。朱临一听，立刻命人赶快将和尚请进来，并吩咐家人立刻把两位公子叫来见客。家人出去后不久又回来，说两位公子刚起床，还未洗漱，尚不方便见客。朱临顿时怒火中烧：快去！叫他们速速穿戴整齐出来。你们可知道来的是谁？汴梁的奇僧啊！只要见一面，便能断言人的前程祸福。多少人千金难求都请不到他。 于是，朱临将朱晓容请进客厅。两人久别重逢，话匣子一开便停不下来，谈得甚是投机。不一会儿，朱行中、朱久中兄弟二人也赶来。朱临让他们向和尚行礼。朱晓容一见朱行中，便瞪大眼睛，上下打量了他一番，随即对朱临笑道：给兄长道贺了，这个可是未来的状元啊！他又转头看了朱久中，点头称赞：这个也不错，将来必定能中进士。这一番话让朱临笑得眉开眼笑，可朱行中、朱久中却不以为然，心里仍怀疑和尚的话是否可信。

和尚与朱临又聊了几句，便要告辞。朱临极力挽留也留不住，便问和尚要去何处。和尚答道：见了你家两位公子，和尚我也不想再给别人相面了。我这就去杭州六和寺，找一间小屋住下，好好休息一段时间。等到你家大公子去京城会试，我也会在那时节回到京城。朱临听了也未当真，自此再未见过这位和尚。 三年之后，朱行中果然在乡试中中了举人，准备去京城参加会试。朱临忽然想起当年和尚的话，便让两兄弟在会稽筹措去京城的费用后，自己则坐船渡江前往六和寺拜访晓容大师。兄弟二人虽然心中不以为然，觉得此行大概是白跑一趟，可船刚到六和寺，就见朱晓容已经站在寺门前，身姿飘逸，宛如仙风道骨，笑吟吟地抱拳拱手迎候。兄弟二人心中顿时惊讶不已，觉得和尚似乎早已预知他们的到来。 晓容大师带着两兄弟进了寺庙，问他们何时去京城。朱行中如实回答，晓容大师便说道：我这个月也要离开杭州去京城了。朱行中回到家，把见到晓容和尚的经过告诉父亲。朱临听后既惊又喜：没想到晓容大师果然信守诺言，更奇怪的是他三年前仿佛已料定这一切。这让朱临心中对和尚的敬畏更深了一层。

到了京城后，朱行中兄弟在宝塔寺租住下来，晓容和尚也回到了京城，住在智海禅刹。朱行中参加会试，考得十分出色，名列优等，只等殿试由皇帝钦定名次。此时他对晓容大师的话愈发信服，心想这一科状元非我莫属。可命运却并不如他所愿。殿试那天，朱行中因感染风寒，病势未愈，连提笔写字都困难。他硬撑着病体参加殿试，心里却十分不安。 殿试的题目是关于《诗经》的，朱行中脑子昏沉，只记得前些日子看过王安石对几首《诗经》的注解与评析，便将这些内容顺手写了上去。殿试结束回到住处后，他身体稍微恢复了一些，回想自己的答卷，越发觉得不满意，心里暗想：这次恐怕名落孙山了。 第二天，宝塔寺里同住的几名举子蔡冲允和丁葆光闲来无事，拉着朱行中下棋。朱行中手里捏着棋子，心思却根本不在棋局上。他愈发觉得自己被晓容和尚骗了，胡说自己能中状元，结果殿试考得一塌糊涂。他一边下棋，一边恨恨地骂：可恨的贼秃！棋子在手中落下的声音都显得无力。

转眼间离殿试发榜只剩几天，朱行中心中愈发忐忑。这一天，他正在下棋，忽然有人上门拜访。朱行中心中烦躁，便让仆人把来人打发走，不愿见他。可没过多久，那人又再来，坚称一定要见他一面。朱行中怒斥仆人道：什么朱前辈，这定是落榜的举子，来借点回去的路费。我正烦着呢，谁也不见！可那人却一直站在门外不肯离去，非要见朱行中不可。 与他下棋的蔡冲允劝道：那人要见你，说不定有什么要紧事，见上一面又有何妨？朱行中这才放下棋，请那人进来。那人见了朱行中，连忙作揖，上前在他耳边低声道：在下是梁御医家中的门客，梁御医特地让我来禀告先生：您的殿试答卷皇上看了龙心大悦，已经列为头等。将来您若发达了，可千万别忘了提携我们后辈。 原来王安石对经文的论述深得神宗皇帝赏识，皇帝因此用其为殿试题目。众考生尚未得知，只有朱行中的答卷与王安石的解释最为贴近，故被列为头等。朱行中听后激动得手脚发抖，连棋子都握不稳。蔡冲允见状，便问他发生了什么。朱行中将来人的话说出，心中却仍半信半疑。

蔡冲允又问：你可曾问来人，梁御医府上在哪里？不如去拜访一趟，问清楚。朱行中连忙打听梁御医住处，得知在京西。他立刻租了一匹马，匆匆出发，想当面确认消息是否属实。可一出门便发现太阳已快落山，若赶到京西，天色已黑，不便上门。朱行中忽然想到晓容大师独居智海禅刹，离这里不远，于是便直接去见晓容大师。 晓容大师得知朱行中这么晚来，连忙出来迎接。一见面便握住他的手笑道：现在还没到发榜的时候，你急着来见我，一定是得到了什么消息！朱行中尚未向梁御医确认，便说：我只是好久没见大师，想来问候一声。晓容大师却笑着摇头：为什么不肯对我说实话呢？以前状元冯当世在未揭榜时，也和你现在一样。朱行中知道骗不了晓容和尚，只得将从梁御医那里得到的消息说出。晓容大师听后大喜，便摆上酒菜为他贺喜。 晓容大师说道：我早就说过你必中状元，这话是有根据的。只不过还有一个人没见过你，我要请他与你同饮一杯。他吩咐人去请那人，转头又叮嘱朱行中：这个人穿得破破烂烂的，你可别瞧不起他，也不要问他任何问题。若你向他发问，他便会离席。

不一会儿，有人引着一个乞丐模样的人进来。乞丐见了朱行中不理不睬，径直坐在上首。朱行中听了晓容大师的告诫，也不敢多说什么，只是闷闷地与他同饮了好一会儿。晓容大师这才指着朱行中缓缓问道：这个人刚参加了殿试，马上就要发榜了。先生能给他相看一下吗？乞丐问晓容大师：你是怎么看的？晓容大师答：我已认定他必定是状元。乞丐轻轻摇头，说道：第二名。晓容大师悄悄碰了碰朱行中的脚，示意他回避，然后问乞丐为何如此断言。乞丐不再多言，只道：只能是第二名而已。说完便起身离去，留下朱行中心中一震。 当天夜里，朱行中住在智海禅刹。第二天午后，晓容大师陪他在寺中散步。恰巧看到一个人走进寺中，朱行中一见便上前招呼，原来那人也是参加殿试的举子，名叫余行老。晓容大师见到余行老，连拍大腿，惊讶地对朱行中说道：当初我见你的时候，以为天下第一就是你，竟不知世间还有此人。朱行中拉着他向晓容大师介绍：这是常州的小余，我很早就认识他了，难道他真的有您说得那么了不起？晓容大师点头道：正是，他就是你最怕的人。昨日他才说你只能考第二，如今又见到他，可知果然如此。 几天后，发榜结果揭晓，余行老果然高中状元，朱行中位列榜眼。朱行中后来做官，特意前去向晓容大师致谢。晓容大师却安慰他：你仍是有福之人。按命法推算，这一科的状元虽魁甲天下，却仕途不显；而你虽居次位，却可官至侍从。后来果然如此，余行老只做到湖州知州便因病去世，而朱行中却一路升迁，最终官至中书舍人。 后来，朱行中的弟弟朱久中也中了进士，朱临父子三人因此成就了一段一门三进士的佳话。只是朱久（翼）中性格耿直，不习惯官场的尔虞我诈，便很快辞官归隐，潜心酿酒著书，甚至写下了一本《北山酒经》。