唐高宗临死前，把辅佐太子的任务交给了宰相裴炎。实际上，当时的国家大事大权已经被武则天掌控。

为了实现“皇帝梦”，武则天着手与文官对抗，裴炎是武则天登顶之路的敲门砖。据说宰相裴炎在柳州与司马密谋，裴炎留了一张纸条，上面写着“青鹅”二字。武则天一看，直接下令杀了裴炎。

那么武则天为什么要下令处死裴炎呢？“青鹅”二字又是什么意思呢？

第一，帮助武则天，废除中宗。

唐高宗死后，公元683年，李显成为皇帝。此时的武则天已经是唐朝的实际统治者，但她还需要时间来过渡。太后掌权并不少见，而武则天想要的不仅仅是权力，还有皇帝的名分。在这个阶段，她必须扫清通往皇位的道路。

中宗李显在历史上名声不好。他不仅懦弱无能，还被吴三思戴了绿帽子。真的是又伤心又气愤。

李显最喜欢的是韦后。因为他爱屋及乌，想把岳父官职提升一下，还想给奶妈的儿子升五级官。历史上，外戚介入并不少见。裴炎对此强烈反对。

显然，李显对当前形势的把握是有问题的。在野时，李显不仅没有撤命，还宣称要把国家政权交给岳父。以李显的性格和态度，他真的有可能这么做。如果提拔韦氏外戚，韦氏家族可能会成为武则天登顶路上的又一个绊脚石，武则天当然不会同意。

趁着这个机会，武则天干脆废除了李显的皇位。废帝容易犯错误。如果武则天想单独废除李显，很可能会遭到所有人的反对。宰相和太后一起决策，别人就很难提出反对意见了。

换句话说，裴炎帮了武则天很大的忙，也让武则天在成为皇帝的道路上前进了一大步。无论如何，废了李显对武则天乃至唐朝都是有利的，裴炎这么做也没有错。

第二，阻止武氏族势力过大。

武则天的权力欲极强。李显被废后，武则天更加肆无忌惮。武家后人奏请武则天，希望建立武氏祠堂。一般来说，始皇帝的牌位是立在祠堂里的。如果设立武氏祠堂，不符合规矩，裴炎提出异议。

作为宰相，裴炎为了维护唐朝皇室，作为皇太后的武则天多次做出出格的举动，这是裴炎所不能容忍的，于是宰相和皇太后之间的隔阂就形成了。

武承嗣很有野心，他知道武则天控制天下的决心，所以武承嗣帮助武则天打击异己，铲除对手，也是武则天的得力助手。武则天对此表示支持。

武承嗣甚至要求武则天杀死唐宗室的孩子。鉴于武则天的权势，大臣们都不敢说什么，只有裴炎一个人站出来提出反对意见。然后裴炎就成了武则天砍杀的对象。

武则天一步步实现了自己的野心，裴炎看得一清二楚。李旦虽然又做了皇帝，但是李旦根本没有实权，事情一发不可收拾。

三、与徐敬业有预谋的叛乱？

为了迫使武则天把权力还给李旦，裴炎甚至计划在出行时强行劫持武则天，但由于天气原因，劫持计划没有实施。这个时候武则天已经下定决心要杀了裴炎。

当时，徐敬业揭竿而起，徐敬业是初唐名将徐士奇的孙子。武则天上台后，徐敬业被贬。徐敬业对此非常不满，于是他召集了数万军队。以恢复李显皇位为借口，派兵反叛。

裴炎试图发动政变，但他的目的是将唐朝归还李家，而不是为了他自己。

裴炎计划，徐敬业在扬州，裴炎在朝廷，两人里应外合，颠覆武则天的统治。

为了掩人耳目，裴炎和徐敬业写了一个“密码”来计划时间。这个密码就是“青鹅”这个词。朝廷得知消息后，将这张纸条呈献给武则天。

大臣们不明白这只“青鹅”代表什么，但武则天一针见血地指出:“‘青’字指的是十二月，而‘鹅’字指的是自伴”，意思是十二月裴炎是城中知情者。

然后武则天下令杀了裴炎。正史中并没有记载这个故事，这里面有很多问题。忠于唐朝的裴炎，为了还权于李家，他不仅直言不讳地反驳武则天，还得罪了武氏宗亲。

很明显，裴炎已经置生死于度外很久了，作为唐朝大臣，他已经做得够多了。这样一个忠臣怎么能背叛唐朝，想要自己做皇帝呢？

况且《青鹅》太戏剧化，时间只定在12月。十二月有31天，那么约定的时间是哪一天呢？这么重要的决定就这么含糊？

由此可见，裴炎根本不是叛国者，他也不会与徐敬业勾结。其实是因为武则天要杀裴炎，所以被扣上了造反的帽子，这是皇帝杀人的最好借口。

裴炎的家产被没收的时候，一石余粮都没找到，这不符合一个野心家的家庭情况。因此，尽管裴炎能力不足，但他一直在用实际行动来见证他对唐王朝的忠诚。所谓造反，一定是假的。