大清王朝是由女真族（满族）所建立的封建王朝，继元朝之后，它是中国历史上第二个由少数民族建立的统一政权，并且也是中国最后一个实行封建帝制的国家。自顺治元年（1644年）清军入关，直至1912年中华民国成立，清帝退位，这一时期的清朝统治历时268年。

这段时间标志着中国从封建帝制走向了民主革命的起点。清王朝存在于封建社会的末期，盛衰交替，局势风云变幻，盛大的崛起给封建社会注入了新的活力，而它的衰退则引发了封建制度的崩溃。皇帝作为封建社会的核心权力象征，承担着国家的最高统治职责，享有至高无上的权力，清朝尤为典型，展示了专制主义中央集权体制的巅峰。

在清朝的统治体系中，皇帝拥有对军事、政治、经济、科举、法制及外交等方面的决定权。皇帝的决策与整个朝代的兴亡息息相关，这并非空穴来风，所谓“一言兴邦，一言废邦”便是一种真实写照。清朝共有12位皇帝，其中包括入关前的两位皇帝努尔哈赤和皇太极，以及入关后的十位皇帝：顺治、康熙、雍正、乾隆、嘉庆、道光、咸丰、同治、光绪与宣统。每一位皇帝都为其年号赋予了吉祥的寓意，但清太宗皇太极则独特地使用了两个年号，最初是天聪，后改为崇德。这些年号的更替，也折射出他们不同时期的政治气候。

一、太祖努尔哈赤（在位时间：1616年—1626年）

努尔哈赤，作为清太祖，是女真酋长猛哥帖木尔的后裔，出生在赫图阿拉城（今辽宁省新宾县）。他出身于一个满族奴隶主家庭。万历十一年（1583年），他以父亲和祖父遗留的13副铠甲起义，立下了自己的旗帜。历经30多年的战斗，努尔哈赤凭借着坚韧不拔的精神和高超的军事才能，逐步统一了各部女真族，推动了女真社会的发展，并为满族共同体的建立奠定了基础。他创立的八旗制度，成为日后清朝军事和社会结构的核心。

努尔哈赤的军事才能和果断的决策使得他在不惧强敌和挫折的情况下屡战屡胜。在天命三年（1618年），他通过“七大恨”祭天，誓言征战大明，并在同年成功攻占沈阳，迁都沈阳，开始为清王朝的建立打下了坚实的基础。他还实行了“计丁授田”的制度，进一步加强了中央集权，建立了以大贝勒共同治理的政体。努尔哈赤的崛起，标志着清朝的起步，尽管他未能见到统一的清朝局面，但他为后来的继任者开辟了道路。

二、太宗皇太极（在位时间：1626年—1643年）

继承父业的皇太极在位期间，继续推进扩张并加强统治。他在不到十年的时间里，成功统一了整个东北，南征朝鲜，西征蒙古，打破了大明的防线。他不仅在军事上展现了卓越的才能，在政治上也进行了大刀阔斧的改革。天聪十年（1636年），他改国号为“大清”，并将族名由“女真”改为“满洲”，这标志着满洲开始走向统一的新时代。

皇太极通过一系列的改革加强了中央集权，设立六部、内三院等机构，形成了完整的政府体系。他不仅征服了漠南蒙古，还将朝鲜纳入清朝的势力范围，并且挥师西进，震惊京畿。尽管在崇德七年（1642年）攻占了松山、锦州等地，成功消灭了明军的精锐部队，但他未能亲自实现统一中原的愿望，因为他在清军入关前突然去世，未能完成其伟大的抱负。

三、顺治帝福临（在位时间：1643年—1661年）

顺治帝福临年仅6岁即继位，由睿亲王多尔衮辅佐掌权。在多尔衮的帮助下，清军迅速入关，定都北京，开始了新一轮的全国征战。顺治帝年轻时显露出聪明才智，并通过借鉴明朝的治国经验，完善了大清的政务制度。然而，尽管他在一些方面取得了初步成功，但也因为过度的专制统治和民族矛盾的加剧，导致了许多弊政的出现。在顺治七年（1651年），多尔衮死于塞外，福临开始亲政。虽然他展现了政治远见，特别是在加强与汉族士人的合作、改革财政、裁撤宦官等方面有了显著成效，但他的性格问题和情感上的波动，导致他未能扭转即将到来的王朝危机。

顺治帝不仅是一位具有政治才华的君主，也有着非凡的学习能力，他很早就深受汉族文化的影响，尤其在对待汉官问题上，显示了他不拘一格的思想。然而，由于过度情绪化和压力之下的心理困扰，顺治帝在年轻时便英年早逝，未能真正掌握大清朝的全局。

四、康熙帝玄烨（在位时间：1661年—1722年）

康熙帝玄烨自幼勤奋好学，才智过人。他在位期间，通过一系列卓有成效的军事行动，如平定鳌拜、撤除三藩之乱、统一台湾及平定准噶尔叛乱等，不仅展示了非凡的军事能力，还彰显了他作为一位政治家的决断力和治国智慧。康熙帝非常重视选拔人才，他亲自指导政府工作，并修治河道，推动农田水利建设。同时，他还成功地将汉族知识分子融入到清朝的行政体系中，进一步稳定了政权。