官渡之战的转折点出现在建安五年（200年）十月，当时曹操发动了奇袭乌巢。而在此之前，尽管曹操方偶有小胜，战局并没有崩盘，但整体局势一直是袁绍占据优势。笔者将通过分析奇袭乌巢前后的事件，结合曹操与袁绍在决策和执行上的差异，探讨袁绍失败的原因。 整个战役中，袁绍的兵力不仅明显高于曹操，后勤补给也更加充足，然而，曹操在十月这个关键时刻，仍然面临粮食短缺的困境。许攸在投奔曹操的当晚，直指曹操心中的要害，问道：你还剩多少粮食？老实告诉我！ 在曹操与许攸进行了深刻的对话后，曹操决定采纳许攸的建议，发动奇袭乌巢。随后，曹操又咨询了其他幕僚，其中只有荀攸和贾诩极力支持这一计划，曹操果断决定执行。曹操亲自带领五千精兵，伪装成袁绍的军队，向乌巢进发，而将防守任务交给曹洪和荀攸两人。 乌巢的守军有一万多人，是曹操军的两倍，守将是淳于琼，他和曹操是旧识、老同事。就在曹操发动攻占乌巢的战斗时，袁绍也接到了情报。当时，张郃提议集中优势兵力去营救乌巢，但袁绍没有采纳，而是选择了郭图提出的折中方案：让张郃和高览率兵攻击曹操的军营，同时派一部分轻骑兵去支援乌巢。 然而，曹操率领的五千精锐部队连夜作战，不仅成功攻占了乌巢，还击败了袁绍派出的轻骑援军（尽管人数不多）。从这一事件中，我们可以清楚地看出，曹操与袁绍两位主帅在领导风格上的巨大差异。 曹操为了扭转战局，亲自带兵深入敌后，冒险攻占乌巢，这不仅体现了他的勇气，也保证了军队的执行力。与之形成鲜明对比的是，袁绍则选择将重要的任务交给张郃和高览，自己则稳坐指挥中心，等待战况的消息。这种决策方式，明显缺乏应有的主动性和魄力。

高览和张郃本身士气低落，又因对袁绍的指挥心生怨言，在未能攻破曹操军营的情况下，最终选择投降。事实上，郭图的建议并不完全错误，毕竟袁绍军的兵力本就占优，两线作战并非不可行。问题出在袁绍的领导无方，才导致了最终的失败。 首先，袁绍未能敏锐判断出，曹操亲自发动的奇袭将成为决定胜负的关键一战。曹操能够亲自带兵孤注一掷，而袁绍却不能亲自出现在战场上去鼓舞士气。其次，袁绍在明知张郃对攻占曹操军营没有信心时，依然让他出征，显然增加了张郃的怨气。如果袁绍能够灵活调整策略，让张郃带领轻骑参与乌巢的救援，并且自己亲自带领主力进攻曹操的军营，这样的安排无疑能发挥出更大的战力。 从这一点来看，袁绍明显不如曹操。曹操几十年的戎马生涯让他具备了亲力亲为的能力，他能够有效激励士气，团结队伍。举个例子，多年后，曹操击败了袁氏兄弟，仍然亲自带兵征战柳城，将袁氏势力彻底清除出北方。郭嘉在评价曹操与袁绍时，就曾认为曹操十胜于袁绍，虽然其中可能夹杂一些过度夸张的成分。但至少从乌巢这场关键战役来看，曹操的表现无疑要远超袁绍，袁绍的失败也因此成了必然的结果。