为什么董卓、曹操不敢称帝，而偏偏袁术敢呢？
在董卓之前的权臣有大将军梁冀，掌控汉廷朝政二十多年，也就是把妹妹嫁给皇帝，让自己成为外戚，仅此而已。
汉桓帝刘志的第一任皇后梁女莹，便是梁冀的妹妹。在董卓之后有曹操，曹操也没有直接把汉献帝赶下台，自己做皇帝，而是选择在冀州割据，另立魏国，架空汉廷，为禅代做准备。这叫讲规矩。
如果说某些人野蛮一点，直接称帝，确实如此，但是大人物需要讲面子的，既然要面子，就自然会讲规矩。
所以说，在董卓前面的榜样就是梁冀，董卓的梦想可以成为梁冀那样的权臣；或者说董卓也可能有曹操这般见识和手段，玩玩架空汉廷的事。
实际上他根本做不到曹操那样；董卓最容易做到的事就是把孙女董白养大，嫁给汉献帝刘协当皇后，自己董氏家族成为东汉帝国的外戚，这便是“性价比最高”的权臣方式。
曹操在后来，也把自己三个女儿嫁给汉献帝，也是为了达成“外戚”这个成就的，和皇族联姻，权臣都是这么玩的。
形势不允许
在董卓控制长安时，他无法完全消灭反抗他的关东诸侯。
在董卓被刺杀身亡的前半年，他倒是派出牛辅、李傕、郭汜、贾诩等人率军去攻打陈留、颍川一带，取得了胜利，但是仍然没有平定关东的实力。
袁绍、袁术兄弟两人，一北一南，兵多将广，董卓想要消灭二袁，难度还是很大的，何况在历史上，董卓身死之时，都没能实现这个目标。
所以，董卓生前，他是不具备称帝的形势。
再说袁术
袁术这个人不一样，他有野心，特别是在他得到传国玺之后，野心一下子膨胀了。
在东汉时，流传着“代汉者当涂高”这样的谶言，袁术先是造舆论，说谶言中的“当涂高”说的正是自己，理由是：因为“涂→途→路→公路”，又袁术字公路。诸如此类，袁术铆足了劲宣传自己，
再者，汉献帝返回雒阳后，威仪尽失，袁术便认为汉室不可再复兴，天命已经降临到自己身上来了。
最后，袁术在寿春称帝，设文武百官，建立起来一个小朝廷。
袁术的政治眼光其实也并不高明。据史料记载，袁术称帝的建安二年（197年），天下正遭受各种自然灾害导致的饥荒，袁术选择在这个时间点称帝，也是给自己徒增压力。
袁术称帝后，还去陈国借粮，被拒绝后，便率军侵占陈国，结果反被曹操打得一败涂地；在这之前，他还跟吕布爆发过冲突，也是吃了败仗。
这两圈下来，袁术的势力便一蹶不振，到后来，在袁术的地盘淮南一带，百姓缺粮的情况越来越严重，将领们也各自占山为王，自谋生路去了。
袁术想要北投袁绍，结果被刘备阻拦，无法北上。
据史书记载，袁术在江边时，想喝碗蜜水都不可得，最终气得呕血而死。
所以说，在汉末乱世中，称帝也是需要审时度势，量力而行的事啊！