《三国演义》作为四大名著之一，几乎所有中国人都或多或少了解过这本小说。书中的刘关张三人的兄弟情深令人感动，曹操的狡诈和枭雄气质则深刻地刻画了一个个鲜活的历史人物形象，至今仍然让人记忆犹新。尽管《三国演义》属于小说，具有一定的文学加工成分，它与正史在许多地方有冲突，但它仍然是广泛流传的历史读物。通过这本书，许多人对那个时代的关键人物，如曹操的奸诈、刘备的仁义、诸葛亮的智慧、关羽的忠勇等，形成了深刻的印象，这些形象已经在民间口耳相传，成为经典。

关羽的死，至今仍然让不少人感到无法释怀。回想武圣关羽当年——温酒斩华雄，过五关斩六将，英勇无敌的他竟然最后死于敌人的刀下，令人感到无限惋惜。当关羽战死麦城后，已经称帝的刘备不惜动员全国的力量为关羽复仇，尽管群臣反对，但刘备兄弟情深，坚定不移的决定让人为之动容。许多人知道刘备为关羽复仇，发动了与吴国的战争，却鲜有人知，刘备甚至亲手赐死了自己的长子刘封，这是为什么呢？

刘封是谁呢？在大家熟知的刘备之子中，大家普遍知道刘禅，但却对刘封不甚了解。事实上，刘封是刘备的养子，而非亲生。根据《三国志》的记载：“刘封者，本罗侯寇氏之子，先主至荆州，以未有子嗣，养封为子。” 刘封原是罗侯寇氏的儿子，是刘备在投靠荆州刺史刘表时收养的。他虽然是养子，但刘备对他关爱有加，视若亲生儿子。年仅二十出头时，刘封已经是刘备帐下的一名猛将，尤以益州之战中立下赫赫战功，名声远扬。

建安16年，刘备应刘璋的邀请前往益州抵抗张鲁，尽管诸葛亮建议刘备借机拿下益州，但刘备坚持以“兄弟情深”为由不忍同族相残，一直驻扎在蒹葭关。直到刘璋首先挑起战争，与刘备反目，刘备才决定带领诸葛亮和将领们进攻益州。刘封随军出征，在这一过程中，他多次立下战功，赢得了军中将士的尊敬。在刘备平定益州后，封刘封为中郎将。按照汉朝的官制，中郎将是武将中的高级职务，刘封的地位也由此可见一斑。

然而，作为刘备的长子，刘封在经历了许多战斗后，如何葬送自己的生命，却是一个令人疑惑的问题。对于刘封的死，历史上有很多不同的解读。关羽的死通常被归因于他自己的轻狂与傲慢，或者是东吴的背后阴谋。但实际上，事情的复杂远超想象。赤壁之战后，刘备趁机逐步扩大势力，先是盘踞荆州，后又攻入蜀地。而此时的刘备已稳占益州和荆州，控制了天府之国，这使得东吴的孙权感到威胁，彼此之间的联盟开始瓦解。

在这种局势下，刘备在征得诸葛亮同意后，决定留下关羽守卫荆州，自己则率军进攻益州。可是，正是这一决定，为后来的蜀汉衰退埋下了祸根。关羽在守卫荆州时屡次作战，他的雄心与骄傲也逐渐为敌人所利用，东吴和魏国联合起来暗中设下了圈套。最终，关羽陷入了孤立无援的困境，身处麦城的他无路可逃，而刘封则是唯一可以救他的人选。可刘封却不为所动，这其中究竟发生了什么呢？

刘封为何未能援救关羽？首先，刘封与关羽的关系一直不太融洽。早在刘备收养刘封时，关羽就曾公开表示不满，认为刘封只是寄人篱下的“螟蛉”，将来必然会生乱。后来，刘备进位汉中王，本计划立刘封为继承人，但关羽却极力反对，甚至将刘封驱逐出了权力核心。可以说，刘封内心并不愿意为关羽解围。其次，荆州失守，麦城作为一座年久失修的小城，防守形势不容乐观。如果贸然出兵，不仅无法解救关羽，还可能会陷入全军覆没的困境。再者，刘封的手下虽然有五万兵马，但面对强大的东吴和魏国联合军，他也只能作出理智的选择。

然而，从刘备的角度来看，关羽的性命远比上庸郡的得失重要。关羽不仅是刘备的结义兄弟，还在刘备的事业中立下赫赫战功。因此，刘封不救关羽的行为，在刘备眼里无疑是极大的背叛。这也为刘封的死亡埋下了伏笔。最终，刘备因关羽之死而愤怒不已，决定亲自处死刘封，虽然刘封是他心爱的养子，但对于刘备而言，忠诚和兄弟之情无可替代。

对于刘封的死，诸葛亮曾说：“封刚猛，易世之后终难制御。”这短短的十一字，点明了刘封身上潜在的危机。虽然刘封在军事上有一定才能，但他过于刚猛的个性和无视兄弟情义的行为，注定了他无法得到长久的支持。最终，刘备作出了剖心决断，赐死刘封，彻底清除了这一潜在的威胁。

对于刘封的结局，一些历史学者认为，他的死其实与其早年积累的军功、忠诚有关。若非身为刘备的养子，或许他能够凭借自己的能力在乱世中占有一席之地。但在权力斗争中，他终究只是一个棋子，最终成为了历史的牺牲品。