公元221年，刘备在成都正式登基称帝，创建了蜀汉政权。这时他已经年过六十，步入暮年。自公元184年起，刘备便开始了他复兴汉室的宏大征途，历经数十年风雨，征战四方，最终才在乱世中打下了自己的基业。

作为汉朝皇族刘氏的后裔，刘备始终怀抱着复兴大汉帝国的宏伟志向。他愤慨于曹操挟天子以令诸侯的权谋，但最终却选择自立为帝，而非奉立汉献帝。这一决定背后，究竟隐藏着怎样深刻的政治谋略与复杂的权力斗争呢？接下来，让我们一同揭开谜底。

许多人通过《三国演义》对刘备的形象有了较为深刻的印象：他仁爱宽厚、以德报国，几乎完美无缺。实际上，罗贯中在这部小说中的创作立场是显而易见的，他力图表现刘备为“仁者”的形象，贬低曹操、褒扬刘备。然而，真实的历史远非如此简单。与曹操、孙权等乱世枭雄一样，刘备本质上也是一位野心勃勃的战略家。在那个群雄并起、战火纷飞的年代，刘备同样经历了无数战斗的洗礼，凭借过人的智慧和勇气，最终从混乱的局势中脱颖而出，成为一方霸主。

从响应东汉政府号召参与平定黄巾之乱，到最终自立为帝，刘备的道路充满了复杂的军事政治斗争，绝非一蹴而就。传说中，刘备是汉景帝刘启之子、中山靖王刘胜的后裔，然而家道中落，父亲早逝，使得少年时期的刘备不得不与母亲一起度过贫困的日子，靠织席贩履维生。

184年，黄巾起义爆发，东汉政府发布征召命令，各地郡县自行募兵镇压起义。刘备年仅23岁时，便在当地豪杰和富商的资助下，集结乡勇，投身战斗。这一选择源自他心中深埋的报国之志。随着时光流转，刘备开始四处奔走，在河北和中原各地参与镇压义军和山贼，逐步积累了军事经验。

191年，刘备因多次建功，被任命为平原国相。在任期间，他不仅抵御外敌，还广施恩泽，关怀百姓。无论是士人还是平民，刘备都一视同仁，甚至与百姓同坐一桌共餐，这种亲民的做法，深得人心，逐渐在诸侯中积累了名声。

194年，曹操进攻徐州，徐州牧陶谦向刘备求援。此时曹操的根据地兖州被吕布攻陷，不得不领军回援，徐州的危机暂时解除。陶谦年事已高，且身体虚弱，急需寻找一个新的依靠。刘备此时成为陶谦心中的最佳选择。陶谦去世后，徐州的士族们纷纷支持刘备，要求他接管徐州。

由于长期兵力不足、朝中势力薄弱，刘备的地盘一直较为狭小，但得到了平原国相一职，也算是走出了一步。徐州得天独厚，兵员充足，粮草丰盈，刘备对这个新得的地盘充满了兴趣，尽管他表面上还假装谦虚，心里却已盘算着接管徐州的事宜。

正是在此时，陈登的一席话给了刘备极大的启发：“现在我们愿意为使君提供步骑十万，既可以拯救君主，帮助百姓，又能够割据一方，名垂青史。”这番话打动了刘备，他最终决定接受徐州牧的职务，开始逐步实现他雄图天下的梦想。

刘备的复兴大汉计划逐步展开。在当时的形势下，他深知自己不仅要获取更多的地盘，更要壮大自己的实力，才能有可能实现统一大汉的梦想。正因如此，刘备需要更多的军力、更多的资源。

然而，局势的变动让刘备的想法产生了转折。196年，曹操奉迎汉献帝至许昌，并开始以“奉天子以令不臣”的旗号行事，迅速崛起。此时，刘备在许昌的短暂停留让他清楚地意识到，曹操已经掌握了朝廷的控制权，汉献帝不过是个傀儡，刘备也认识到自己的命运与汉室的存亡紧密相连。

在接下来的时间里，刘备经过多次迁移与波折，分别投奔了冀州的袁绍和荆州的刘表，最终在207年把诸葛亮请出山，开始着手实施《隆中对》的战略计划。诸葛亮分析了天下大势，提出刘备应当首先占据荆州，再图益州，最终通过这两地的稳固地盘与曹操形成三足鼎立的局面。

此后，刘备在荆州与孙权联手大败曹操，取得了赤壁之战的决定性胜利，继而夺取长沙、桂阳、武陵、零陵等四郡，逐步实现了《隆中对》所提出的战略目标。随着权力逐渐扩大，刘备向着自己的目标稳步前进。

公元211年，刘备通过张松和法正的支持，成功进入蜀地，开始了征战益州的过程。经过几年的拼搏，刘备最终攻入成都，彻底占领了益州。这一时刻，刘备的实力进入巅峰，不仅牢牢控制荆州，还统领了两川地区，成为当时三足鼎立中的重要一环。

然而，随着形势的发展，刘备发现自己逐渐面临着更大的挑战。为了确保自己在未来的历史中占有一席之地，刘备最终选择在公元221年自称帝，建立蜀汉政权。这一决策，既是他雄图大志的体现，也是为了让自己的势力得到更高的政治认可和合法性。

至此，刘备的野心和奋斗成就了一个历史性的时刻，蜀汉的建立，也成为了三国鼎立局势的开始。