755年12月，安禄山在范阳（今北京地区）发动叛乱，带领着约15万步骑大军迅速从范阳向南挺进。仅仅一个月的时间，叛军便攻破了唐朝的东都洛阳。从范阳到洛阳大约有700公里，安禄山的军队如同破竹之势，势不可挡，沿途几乎无人抵挡。洛阳作为唐朝的东都，其战略意义极为重大，安禄山的目标也十分明确——直指唐朝的两京核心。

随后，安史叛军在灵宝之战中击败了唐将哥舒瀚，紧接着攻破了潼关。潼关一旦失守，长安的防御将无从谈起。唐玄宗闻讯后紧急向剑南（今四川地区）逃去，长安不久后便被叛军占领，唐朝的两京陷入敌手，天子流亡，朝廷士气跌至谷底。唐朝建国百余年来，首都首次被敌军攻破，局势极为危急。

为了平息这场浩劫，唐朝耗费了整整8年时间。安史叛军经历了四任首领的更替，先后是安禄山、安庆绪、史思明和史朝义；唐朝则先后换了三位皇帝，分别是唐玄宗、唐肃宗和唐代宗。最终，经过长时间的鏖战，这场叛乱才得以平定。

在这八年漫长的战争中，安禄山在起兵后一年便被其子安庆绪所杀，史思明则在六年后被暗杀。然而，这场战争却依旧持续了八年之久。为何如此？“擒贼先擒王”的古训在这场战乱中并不适用。安史叛军如同打不死的小强一样，无论高级将领被杀，中层将领立刻顶替，中层将领亡故，低级将领接替，甚至士兵全部阵亡后，预备队依旧上阵，显示出拼死一搏的决心。这场战争注定只有当最后一人倒下，才会结束。

安禄山占据洛阳后便自立为帝，但一年后便被儿子安庆绪杀死。作为叛军的最高领袖，安禄山的死并未阻止叛军继续与唐军激战，安史之乱依旧没有中断。唐军反攻长安时，发生了极为惨烈的香积寺之战，双方兵力分别是15万唐军对11万叛军。这场战斗被视为冷兵器时代战斗的巅峰之作，双方的计谋彼此洞察无遗，战斗演变成纯粹的硬碰硬，刀光剑影交错，骑兵不断进行迂回冲锋。

随着前线士兵伤亡殆尽，基层将领接替上阵，将领阵亡后，预备队又被派往前线，战争的惨烈程度可想而知。双方在战场上展开了一场近乎消耗殆尽的对抗，叛军斩首6万，被俘2万，唐军阵亡7万，平均每小时阵亡约2万士兵。最终唐军依靠人数优势艰难获得胜利。

在冷兵器时代，战争中伤亡达到10%往往意味着军队溃败，历史上许多著名战役如彭城之战、淝水之战、官渡之战都证实了这一点。然而唐军与安史叛军的伤亡率超过50%，却依然坚守阵地，显示出双方超强的战斗力、极高的军事素质和严密的组织体系。

公元759年，史思明解围相州后，杀死安庆绪，成为叛军新首领。距安禄山被杀已过两年。三年后，史思明又被其子史朝义杀害，史朝义继任首领。经过多次内讧，安史叛军已四分五裂，实力大减，但唐朝仍未能彻底消灭这股势力。

直到763年，史朝义麾下四位主要叛将田承嗣、李怀仙、李宝臣和薛嵩投降唐朝，直接背叛了史朝义。走投无路的史朝义最终选择自尽，至此，安史之乱才真正结束。从安禄山起兵到乱事平息，整整过去了八年。

实际上，安史叛军本就是唐朝边防正规军的转变体，队伍中胡汉士兵都有，汉族比例稍高。其战斗力与唐军正规军不相上下，甚至略胜一筹。之所以战争能持续八年，主要依靠三大因素：充足的人力资源、稳固的后勤保障和一定的民心支持。

战争的核心是资源，尤其是人力资源。安史叛军得以不断补充兵员，兵力才能持续。安史兵员主要来自河北地区，胡人和汉人均有。战争爆发后，安禄山在幽州和营州大量招募胡人，胡人多为职业兵，不务农，享受包吃住及薪资待遇，因此参军意愿高涨。

此外，叛军还有大量汉族士兵，多为失地河北流民，他们无地可耕，参军成为唯一生存途径。这也使得安史叛军兵员源源不断。占据河北三镇及两京后，叛军能收税征粮，掠夺物资，保障后勤所需。支持他们的民众中，参战兵员能够获得收入养家糊口，而这场叛乱规模宏大，参与者几乎难以脱身，只能一直战斗到战争结束或唐军完全剿灭。

若唐朝皇帝具备基本军事才能，或不干涉前线作战部署，安史叛军早该被击败。安禄山攻破洛阳后，派崔乾佑攻打潼关，唐将高仙芝与封常清凭借潼关险峻地形死守，叛军难以攻破。但唐玄宗轻信宦官边令诚的谗言，杀害了两位名将，临阵斩将，自毁长城，失败难免。

唐玄宗任命患病的哥舒瀚为讨贼副元帅镇守潼关，却又误信叛军计谋，命其弃守潼关主动出击，结果在灵宝之战遭遇崔乾佑全军覆没，20万唐军仅剩8000人逃脱，哥舒瀚被俘。唐玄宗此举害死三员大将，导致两京失守，形势急转直下。

睢阳之战持续长达10个月，唐朝中央竟然坐视不理，守将张巡多次向临淮御史贺兰进明求援，贺兰却毫无作为，且未受处罚。甚至唐肃宗时期，贺兰进明仍被提拔升官，似乎张巡守的睢阳城非唐朝所有。这种冷漠对待忠臣让无数将士寒心。

若非张巡在睢阳坚守10个月，安史叛军早已南下占领江淮，这里是唐朝赋税的重要来源地。张巡为唐朝续命数月，功不可没，然而朝廷支援迟缓，令人痛心。

郭子仪、李光弼等唐将于山西和河北多次与叛军激战，颜杲卿、颜真卿在河北一带积极抗击叛军，形势一度大好。但唐玄宗命令郭子仪、李光弼回军朔方，准备攻打长安与洛阳，导致颜杲卿孤军奋战，最终战死，河北再无唐军据点。

安史之乱期间，唐朝设立宦官监军制度，表明对前线将领的不信任。宦官无军事经验，却干预指挥，导致将领间矛盾不断激化。

香积寺之战后，唐军收复长安，郭子仪在曲沃大败叛军，斩首十余万，安庆绪北逃邺城，军队溃散。正当大好时机，唐肃宗却忙于迎接太上皇玄宗回长安，未及时派兵围剿安庆绪，令叛军得以重整旗鼓。

邺城之战，唐军二十万众多节度使围攻安庆绪，唐肃宗竟不设主将，任命宦官鱼朝恩监督，导致各节度使各自为政，无统一指挥。史思明趁机反攻，唐军大败，节度使纷纷撤军，局势混乱不堪。

战后，鱼朝恩诋毁郭子仪，使其被解除兵权。唐朝最有威望和能力的将领被罢免，显示皇帝对统帅的猜忌。唐肃宗提拔李光弼为副元帅，却遭朔方军将不服，甚至准备起兵反叛。

李光弼与另一将领仆固怀恩不和，李光弼认为时机未成熟不宜收复洛阳，但鱼朝恩和仆固怀恩坚持出战。结果在洛阳城北的邙山之战中，唐军被史思明击败，显示出内部指挥混乱。

综合来看，唐军虽然战斗力不弱，但指挥失误和内部矛盾导致多次良机错失。唐军与叛军实力相当，且唐军拥有后勤优势和正义旗帜，但多次战役却演变为败绩，延长了战争时间。

唐朝内部矛盾重重，皇帝与太子、将领与将领之间猜忌频繁，胡汉矛盾也激化，导致汉人将领对胡人将领的不信任。叛军虽多次内讧，唐军却未能乘机全歼对手。

严格来说，安史之乱并非完全依靠武力平定，而是史朝义部将领背叛投降唐朝。唐朝与叛军实力派达成协议，战争才宣告结束。安史叛军部分兵力转为河北藩镇，形成日后割据局面。

唐朝任命田承嗣为魏博节度使，李怀仙为卢龙节度使，李宝臣为成德节度使，薛嵩为相卫节度使，这四人皆为安禄山旧部，其部队为叛军主力。唐朝无力铲除，只能妥协共处，河北藩镇割据由此形成，直至唐朝灭亡。

从双方实力对比来看，谁也无法彻底消灭对方，只能通过和解达成暂时和平。若无和议，双方将耗尽兵力，陷入两败俱伤的泥潭，这显然不是任何一方愿意看到的结局。