美国,作为二战后全球最强大的国家,尤其是在苏联解体后一度成为唯一的超级大国,长期以来都被冠以“世界警察”的称号。正如《济公》中的歌词所唱:“哪里不平,哪里就有我”,美国总是在全球舞台上高高在上。然而,任何明智的人都清楚,推动美国进行军事行动的动力并非高尚的理想,而是巨大的国家利益。无论是一颗子弹还是一枚炮弹,都与美国的战略利益紧密相关,打的每一场战争都有其背后的经济目标。因此,近年来,美国的国际形象逐渐恶化,尤其是在中东地区,声誉不佳。
美国之所以能够如此肆无忌惮地进行全球军事干预,背后有三大支柱:军事、科技和美元。二战后,美国通过将石油交易与美元挂钩,使得美元成为了世界最重要的硬通货,逐渐掌控了全球经济。与此同时,科技方面的优势使美国在许多领域领先他国,形成了一种跨越时代的压制力。而军事力量则成为其维护全球霸权的重要工具,用以威慑他国。然而,正如“西瓜没有永远都是甜的”这一说法,随着中国等新兴大国的崛起,美国逐渐陷入固步自封的困境,且其全球布局越来越难以应对。这种局势的转变,正在悄然上演,世界似乎正在告别美国,告别美国的军事干预,告别美元霸权。
基地狂魔与战略收缩
美国作为世界警察,并非名不副实。根据不完全统计,现如今全球200多个国家和地区中,约有15个国家拥有海外军事基地。而在这些国家中,美国是无可争议的领头羊。根据2023年美国国防部发布的《基地结构报告》,美国在全球80多个国家和地区设有大约750个军事设施,驻扎了约17万名现役军人。这些军事基地的存在,显然是美国全球霸权的重要支撑。
美国在全球建立军事基地的历史背景可追溯到二战期间,当时美国便在全球范围内建立了超过2000个军事设施。战后,美国通过北约等军事同盟将影响力扩展到欧洲,并在亚洲建立了军事基地,进一步插手地区事务。而中东地区则通过战争和军事介入,成为了美国力量的延伸。这些军事基地为美国提供了全球战略控制和经济利益,但其背后也隐藏着高昂的维护费用。
然而,随着美国财政状况的逐步恶化,其支撑庞大军事基地网络的能力开始显现问题。为了维持这些设施,美国每年必须花费大量资金,这对于美国的财政来说无疑是沉重负担。2025年,美国的国防预算预计达到8950亿美元,占全球军费支出的40%以上。然而,尽管军费支出庞大,军事效果却并不理想,特别是在阿富汗和伊拉克等地,长期的军事行动并未达到预期目标,反而是陷入了泥潭。这些都表明,美国的军事开支并未有效提高其战斗力。
因此,美国在一些非核心区域的战略逐渐出现收缩。例如,2024年,美国宣布从非洲的尼日尔和乍得撤军。这两个国家在非洲地缘政治中有着重要的战略位置,特别是在控制西非和西太平洋的军事通道上至关重要。尽管美国在这些地区的驻军在数量上相对较少,但它们的撤离依然标志着美国军事战略的转变。特别是在尼日尔,美军驻军数量曾一度达到1000多名,且基地建设总费用超过1.1亿美元,但由于当地反恐成效甚微且美军行为引发民众反感,最终导致美军撤离。
结构失衡与美元失势
美元作为美国霸权的第三根支柱,长期以来支撑着全球金融体系的稳定。然而,美元的霸权地位并非稳固无忧。二战后,美元凭借美国的国际地位逐渐成为全球储备货币,全球贸易和央行外汇储备的结算基本都依赖美元。这使得美国能够在全球范围内进行资本输出,甚至通过货币政策的调节影响全球经济。然而,这种美元霸权也使得其他国家不得不承受美国通过“美元潮汐”操控全球金融的压力。
随着美国财政状况的恶化,巨额债务负担日益加重,美元的国际信用正面临严峻考验。到2023年年底,美国联邦政府的债务已超过33万亿美元,占其GDP的122.3%。这一债务规模不仅意味着美国经济的巨大压力,也使得美元面临严重的信用风险。一旦其他国家选择大规模抛售美债或减少美元储备,美元的全球地位将遭到动摇,这对美国经济的冲击将是致命的。
与此同时,越来越多的国家开始寻求摆脱美元的束缚。例如,中国通过推动人民币国际化,积极与多个国家签署货币互换协议,扩大人民币在国际贸易中的使用。欧洲和俄罗斯也在尝试通过卢布或欧元结算能源交易,减少对美元的依赖。拉丁美洲一些国家则在寻找替代美元的支付手段,以应对美国的金融制裁。全球范围内的货币多样化趋势,使得美元的霸权地位逐渐受到挑战。
全面萎靡与霸权旁落
当美国的军事和金融霸权逐渐失去支撑时,其内部问题也愈发凸显,且这些问题早已不是单一政策或总统所能解决的。美国政治体系中的党派对立已经达到了极致。共和党和民主党之间的争斗已经影响到国会的基本运作,议会中的两党在许多问题上缺乏妥协的余地,导致许多重要议题长期得不到解决。2024年,国会在乌克兰援助、边境安全等议题上陷入僵局,政治撕裂的加剧,严重影响了政策的连续性和有效执行。
社会层面,贫富差距不断加剧,美国的基尼系数在2024年已达0.485,创下历史新高。与此同时,种族不平等和产业空心化等问题依然严重,制造业逐渐衰退。美国在全球产业链中的地位逐渐被外部力量取代,而国内的关键产业链也因过度依赖进口而变得脆弱。要解决这些深层次的结构性问题,不是通过简单的关税政策或短期内的经济刺激就能实现的。
美国面临的困境正是其霸权衰退的表现。无论是军事、经济,还是内部治理,美国的优势正逐渐丧失。可以预见,随着全球经济和军事重心的转移,美国的时代正在走向终结。或许,告别美元霸权、告别美国大兵、告别美利坚的那一天,已经不再遥远。