“皇上驾崩了！”1398年，也就是洪武三十一年，应天府（今南京）皇宫内，传来一声尖锐且带着几分凄凉的太监呼喊，声声震动了整个宫殿。

紧接着，后宫中响起一片撕心裂肺的哭声，悲痛欲绝，令人心碎。

如果你以为这些哭声是因为皇上永远离开而发自内心的哀伤，那你就错了。朱元璋那一年已年逾七十，身体大不如前，早已不能满足后宫妃嫔们所谓“正常”的宠爱与关怀。

虽然他依旧每天晚上召集妃嫔“临幸”，但所谓“临幸”无非是各种折磨的变相，令妃嫔们苦不堪言。

如今，太祖皇帝终于离世，多数妃嫔反而感到如梦初醒，谁还会真心为他的死而哀伤呢？

妃嫔们痛哭的真正原因，是此前宫中流传的恐怖传闻：朱皇帝一旦去世，她们这些妃嫔必须陪葬殉葬。

蝼蚁虽小，却极力求生。即使身处高墙深宫、生活艰难，妃嫔们也宁愿活着，也不愿随皇帝一起走那条死路。

因此，当得知朱元璋驾崩的消息，后宫中瞬间弥漫起绝望和恐惧，妃嫔们忍不住哭泣，泪如雨下。

朱元璋作为明朝的开国皇帝，他之所以声名显赫，在于他是中国封建历史中罕见的真正出身布衣的皇帝。

汉高祖刘邦身份虽然卑微，但他曾是亭长，相当于今天的乡派出所长，算是体制内人员。起兵前，他甚至可以无偿进餐，欠账也没人追究。

蜀汉开国皇帝刘备原是卖草鞋的小商贩，表面看似平民，实际上出身名门望族，祖上是中山靖王刘胜，血统尊贵，无人敢轻视，且生活相对稳定，有固定收入。

明末大顺皇帝李自成同样出身社会底层，虽是农民起义领袖，但他曾在驿站工作，算是公家人员。

因此，李自成在村中混得还算不错，结婚时不费力气就娶得韩金儿这位美丽少女，生活尚算安稳。

而朱元璋则截然不同，他的出身极为贫寒凄惨，可谓苦难重重。

他的祖辈家境贫寒，常年拖欠朝廷赋税，早已被元朝列入黑名单，限制高消费。

但其实根本不需要限制，他家穷得叮当响，家徒四壁，无一砖瓦。为了生存，朱元璋吃尽了人间苦头。别的孩子还在读书，他却顶着烈日去山上放牛，受尽地主的欺辱。

为了活命，他还曾入寺为僧，忍受过严苛和尚的折磨。甚至拿着打狗棍，四处乞讨，靠讨饭度日。

父母去世时，朱元璋和兄弟们甚至没钱买块巴掌大的地儿给他们安葬。至于娶妻，他只能奢望。封建时代男孩一般十五岁左右成家，朱元璋到了二十多岁仍是光棍，连传宗接代的基本愿望都未实现。

直到25岁那年，他参加了郭子兴领导的农民起义军，才迎娶了郭子兴的养女马氏（后来的马皇后），才告别单身。

说来，朱元璋的一生比黄连还苦，在所有开国皇帝中，只有他是真正出身社会底层的平民。这样一个纯正布衣，却成功推翻元朝残暴统治，成就了传奇般的皇帝之路，令人难以置信。

正因如此，朱元璋在中国皇帝中占据特殊地位。

他之所以声名远扬的另一个原因，是他铁血无情的性格。

经历过极端贫苦的朱元璋，本该像唐太宗、宋太祖那样宽宏大量，宽容天下，然而事实恰恰相反。他内心深处充满了自卑感，成为皇帝后，他用极端严厉和高压的统治来掩盖这种自卑。

此外，因曾受地主和官僚的残酷压迫，朱元璋心中埋下强烈的报复情绪。他认为，自己成为皇帝后必须以牙还牙，让官员们生活在恐惧中，这是一种公平和必然的因果。

过去是你们欺负我朱元璋，踩在我头上作威作福；如今轮到我对付你们，这不过是天意安排，理所应当。

殉葬制度源自古代奴隶制社会，是极端野蛮的陋习。

那些掌握权力的人活着时压迫奴仆，死后害怕孤独，便要求奴仆一同随葬，以便在阴间陪伴自己。

他们坚信人死后并非彻底消失，而是以另一种形式存在。

殉葬最早始于商朝，周朝继承并大力推行，春秋战国时期更是普遍盛行，成为一种不成文的礼俗。

《墨子·节葬》记载：春秋战国时，天子和国王死后，常有数十到数百人陪葬。

威风凛凛的将军们也不例外，陪葬人数最多时达到数十人，最少也有十几人。当时人们愚昧落后，不讲人道，谁都要攀比模仿。

不过随着文明进步，殉葬制度受到挑战，部分地区开始用陶俑、木俑替代活人殉葬，以图心理安慰。

唯独以残暴著称的秦国君王仍乐此不疲，如秦缪公死时，竟殉葬了170人。秦始皇葬礼更甚，专家保守估计至少有500人随葬。

到了汉代，殉葬基本废止。汉高祖刘邦去世时，明确禁止活人殉葬。

原因简单，汉朝想与秦暴政划清界限，皇帝死后改为让王公贵族亲属陪葬，表示尊重生命。

此后，东汉时期几乎无殉葬案例。权倾一时的魏王曹操临终前嘱托妻妾自力更生，不随葬，而是定期去墓前奏乐舞蹈，陪伴自己，体现对生命的尊重。

曹操虽非皇帝，但其权势等同于皇帝，说明殉葬制度已不复存在。

宋朝更强调“薄葬”，皇帝既不允许人殉，也反对奢侈陪葬。

因此，盗墓者多对清代皇陵感兴趣，而对宋代皇陵鲜有觊觎，因为宋陵简朴寒酸，毫无吸引力。

元朝统治者除成吉思汗外，极少实行殉葬。入主中原后，为巩固统治，元朝统治者不得不入乡随俗，禁止殉葬，以免激起汉族士大夫反感。

元朝虽偶有民间殉葬现象，官家基本不参与。

朱元璋早年贫困时，街上女子对他不屑一顾，甚至多看一眼便遭辱骂：“臭小子，看什么看，恶心！”这在他心中埋下了深深的仇恨。

他认为那些官家女子虚荣势利，极为可恶。

当了皇帝后，除了马皇后，他从未真心爱过任何妃子，那些所谓的宠幸不过是生理和权力需求的体现。

他认定妃嫔们爱得的并非他本人，而是他的皇权。一旦龙袍卸下，她们也会无情抛弃。

朱元璋内心根本未将妃嫔视为平等的情感伴侣，只把她们看作权力的附属品。

据《李朝实录》记载，有一日朱元璋巡宫时，见一嫔妃笑得弯腰，与姐妹们嬉笑。

朱元璋勃然大怒，揪住她头发，狠狠扇了两记耳光，接着用脚猛踩其腹部。

那妃子惨叫几声，便香消玉殒。

原因是，这女人平日对他战战兢兢，背地却如此放肆，犯了欺君之罪。

可见朱元璋对妃嫔非但不怀柔，反而充满敌意和成见。

尚未驾崩，他已下令让妃嫔陪葬，实质上是一种报复。

有人说朱元璋此举是防止外戚干政，但根据《明史》记载，朱元璋诏书明确写道：无子嗣者须殉葬。

没有子嗣即无皇位继承者，亦无宫廷地位，怎能干预朝政？

这就是说，只有为朱元璋生下男孩的妃嫔才算功臣，值得留存，其他人都要随他一同离去。

据此，38名妃嫔被指定，由凶狠的太监执行处决。

其中晚年最宠爱的女儿宝庆公主生母张美人也被列入名单，要陪葬太祖。

不过名单未对外公布，张美人不知情，带着3岁的宝庆公主前来看望奄奄一息的朱元璋。

宝庆公主天真地拉了拉父皇的衣袖：“父皇，您怎么还不起床呀？”

朱元璋虚弱回答：“父皇病了。”

宝庆公主又安慰道：“没事的，睡一觉就好了，我以前生病也是这样。”

这纯真的话语如一股暖流，温暖了朱元璋冰冷的心灵，唤醒他仅存的良知，两行浑浊泪水滚落面颊。

朱元璋随后悄悄召见贴身太监，修改遗诏，留下张美人照料幼小的宝庆公主。

明英宗继位后，宣布废除这残酷的人殉制度。

清朝皇太极时期，殉葬制度曾短暂复活，但至康熙登基，彻底废除这一落后残酷的陋习，将其扔进历史的垃圾堆。

参考史料：《史记·秦本纪》《明史·后妃传》