女子河边偶遇一落魄男子，男子提出一要求，女子羞愧难当投河自尽
伍子胥是吴国最为厉害的士大夫，也是历史上有名的军事家和谋略家。他们是楚国人，祖辈都是楚国朝廷的名臣，但是因为当时父亲作为楚平王的太傅，遭到了奸臣的暗害，使伍家蒙冤，最后居然被判处了满门抄斩。一门300口除了伍子胥全部都被斩首，当时的伍子胥隐姓埋名四处游历，所以才能幸免于难。
但是事发后全国开始通缉他，为了逃命他开始了亡命天涯，最后在走投无路的情况下居然得到了一位恩人的帮助。事情就发生在吴楚的边境线上，当时饥寒交迫已经走投无路的他，在吴国边境的一个河岸边，遇到了一位正在浣纱的女子。
当时的社会风气非常的闭塞，男女之间是不可以轻易说话的，尤其是未婚的女子绝对不可以和陌生的男子说话。否则传扬出去便不可能再有人上门提亲，浣纱女见有男子近前本就害怕的不得了。看见伍子胥衣衫褴褛又狼狈不堪，她却生了恻隐之心将自己带来充饥的干粮和水给了他。
当时的伍子胥因为数日无米果腹，早已经饿的不行，也顾不得任何礼数，便将干粮及吞入腹。吃了东西身上也稍微有了一些力气，他便将自己的遭遇和浣纱女和盘托出，说完后自知泄露了行踪，便跪地请求姑娘可以保密。
本来将干粮给了陌生人已经实属大错，伍子胥这一跪慌忙之中，姑娘去搀扶他时，不小心碰触到了他的手，这一下可是将姑娘惊的不轻，忽然想到自己竟然不知不觉与男子讲了这么久的话，恐怕今生是不可能再嫁给他人了。见此人又是亡命天涯之辈，也不能上门提亲。
这样想来竟然悲从中来，最后起了寻短见之心，又看到伍子胥百般恳求自己保守秘密。在临别之际还一步三回头的确定此事，她便暗自下了决心要以死明志，不仅是彻底保密也是为了保住自己的名节。这样就在伍子胥最后回头的时候，竟然看到了女子抱着大石头投河的情景。
当时想要回去搭救，但是看到官差已经在不远处，逼不得已先逃命去了。最后他投奔吴国，成为了当朝的大宰相，不但能够治国安邦还帮助吴国战胜了楚国，当他带着精锐杀进楚国王宫将楚王杀死时，终于可以报了伍家的深仇，这时也让他想起了逃难途中的千难万险。
其中浣纱女为了自己而抱石投江的场景，更是清晰的浮现在眼前，让他感慨万千。就在他大获全胜带着楚国缴获的无数珍宝回吴国时，正好途径当年邂逅恩人之地。他立刻下马对着河水跪拜，还命人将千金财宝投入江中，以慰藉恩人当时的一饭之恩。后世人们为了称赞他的重情重义，以此典故作为传世的佳话，还产生了一诺千金和千金小姐的成语。