1912年，随着清帝正式发布逊位的诏书，中国历史上最后一个封建王朝终于宣告结束。而这一历史节点并非终点，清代遗留下的种种社会问题依旧对后来的社会产生深远的影响。根据清室优待协议，前皇族依然居住在紫禁城，继续维持着一个几乎与世隔绝的小朝廷，生活在昔日的辉煌中。尽管外界局势风云变幻，这些皇族却似乎对外界的动荡毫无所知，与世隔绝的生活成为了他们的常态。

进入1923年9月，国家政局极为动荡，民国政府的财力已然不支，无法按照协议支付清宗室所需的费用。面对如此窘境，清室内的权贵们不得不采取\"裁人\"的措施，清理宫中人员。那些在紫禁城中仍然生活的宫女，凡是年满24岁，皆被迫离宫，被给予100大洋作为最低的安置金，勉强让她们自谋生路。在这个强制性的裁员中，竟然有上千名宫女被迫走出宫门，步入了外面的世界。

在当时的社会背景下，100大洋，虽被视为一笔不小的款项，但并未能为这些女子的未来提供保障。稍微好一些的宫女能够被自己的家人接回家中，但没有亲人的则面临无家可归的困境。大量被释放的女子，很难再找到合适的婚配对象，许多人沦为了大户人家的仆人或佣人，甚至漂泊不定，有的则不幸堕入烟花之地。虽然这些女子因出身宫中，容貌往往不凡，但无人愿意娶她们，这背后的原因值得我们深入分析。

首先是年龄的问题。在当时社会的传统观念中，十几岁已是适婚年纪，24岁在他人眼中便已经被称为“老姑娘”。更何况，因宫中规定，许多被释放的宫女实际上年龄已在三四十左右。在清代的相关政策中，雍正元年曾明确规定，宫女25岁以上应当出宫，且根据服务年限给予一定的赏银。然而到了清末，随清室优待政策的收紧，新宫女和太监的招募被禁止，留在紫禁城中的大龄女子因而难以逃脱自己的命运。

其次是她们身份的敏感性。宫女的身份往往给她们带来了诸多困扰，早有先例表明，宫女若不慎沦为丑闻，便会引发众怒。著名权臣和珅因娶了一名被遣散的宫女而被认为是其受到嘉庆打压的一个罪状。同时，民间也流传着许多对宫女的刻板印象，普遍认为她们是“皇帝的女人”，这类偏见使得宫女们更受指责与非议。

对此，溥仪在其自传《我的前半生》中也坦诚提到，很多宫女因在宫中过于压抑，身体显得虚弱不堪，气虚无力，这样的状况对于她们将来的生育产生了极大影响。在当时的社会，生育被视为极其重要的事情，因此她们也很难找到合适的家庭。

在金易与沈义羚撰写的《宫女往谈录》中，详细记述了一位晚清宫女荣儿的悲惨人生。荣儿在13岁时便被选入宫中，成为慈禧太后的侍女。她在18岁时被慈禧指婚，嫁给了一位姓刘的太监。尽管这场婚礼盛大，甚至有八副抬儿作嫁妆，但实际婚姻生活却毫无实质，两人之间并没有真正的夫妻关系。最终，荣儿选择离开宫苑，开始了她的流浪生活。她曾来到金易的家中当工，但作为宫中走出来的女子，荣儿依然显得能干优秀，令金易对她的手艺赞赏不已，她的故事恰恰是许多宫女命运的缩影。