相声界曾有一句话形象地揭示了人情冷暖：“穷人在街头即便表演十几把钢刀，也难以换来亲戚半点关怀；而有钱人就算深居山林，挥刀弄枪，也总能吸引来宾朋。”这句话尤其能映射乱世中的人心，动荡的环境让人们首先想到的都是如何生存，亲情与友情便成为难以兼顾的奢侈。明朝开国皇帝朱元璋的身世与经历，便是最生动的注脚。

朱元璋生于元末乱世，出身寒微，父母早亡，兄弟姐妹多因战乱、瘟疫和饥荒离世。他十七岁便独自谋生，先是流浪乞讨，后在寺庙里剃度为僧，过着清苦的日子。尽管如此，他一向有骨气，从不曾依赖亲戚施舍。直到后来建立功业，登基称帝，他才派人返回故乡濠州寻找幸存的亲人。可是，几十年的离散早已让朱氏一族凋零殆尽，仅余大嫂王氏与子女、二姐夫李贞父子，以及伯父家遗下的寡妇田氏和女儿。其余亲眷，早已在乱世中化为枯骨。

原本朱家的子嗣并不算稀少。父亲朱五四和母亲陈氏育有四子二女，朱元璋是最小的孩子，原名朱重八。大姐婚后不久便与丈夫一同病亡，无后代留下；二姐嫁到盱眙县李贞家，生下儿子李文忠；大哥朱重四娶妻王氏，生下朱文正和一个女儿，但不久也因灾病去世。二哥朱重六和朱重八一样曾外出闯荡，但客死他乡，再无消息。三哥朱重七为上门女婿，也早早夭折。父母在大哥去世后，悲伤与饥饿交加，很快也撒手人寰。至于伯父一脉，也未能逃过厄运，四个儿子全部亡故，家中仅存田氏母女。

朱元璋后来参军入了郭子兴的红巾军，凭借敏锐的头脑和勇敢的作风，很快获得重用。他出身贫寒，但因少年读过书识文断字，又精于应对人情，颇得郭子兴赏识。为了将他牢牢笼络在自己阵营中，郭子兴决定以联姻的方式巩固关系，将郭夫人抚养的养女马氏许配给朱元璋。马姑娘天资聪慧，受尽悉心教养，既温婉贤淑，又有见识与气度。两人成婚后，感情笃厚，朱元璋一生都极为敬重皇后。

然而，朱元璋即便与郭子兴结下姻亲，登基之后也并未对郭家另眼相看。郭子兴的几个儿子先后因与朱元璋对立而惨遭不测，有的战死，有的甚至被朱元璋亲手处死。后来朱元璋虽为避免落下“不念旧恩”的骂名，仍对郭家女眷加以册封，但显然与他对待自己本家亲人的态度大不相同。

相比之下，他对二姐夫李贞与外甥李文忠却情感深厚。李贞为人低调谨慎，常常教育儿子要感恩知足。朱元璋登基后亲自封李贞为公爵，其去世时更是辍朝三日以示哀悼。李文忠则承袭爵位，统军出征，屡立战功，位列开国重臣之一。朱元璋不仅为其亲撰祭文，还追封其为王。

对大嫂王氏和她的子女，朱元璋同样给予厚遇。王氏获封南昌王妃，儿子朱文正曾执掌兵权，女儿则获封公主。伯父遗下的田氏母女，也因血脉之情被册封为王妃与公主。可以说，朱元璋虽出身寒门，但在权力巅峰时，仍竭力庇护并优待幸存的至亲。

由此可见，在乱世里，亲情往往被生存压倒，但朱元璋登基之后，仍未忘本。他将有限的亲人视作心中最柔软的寄托，尤其是对李贞与李文忠的深情厚谊，更让后人感叹，这位铁血皇帝也有极为重情的一面。