建安二十四年（公元223年），蜀汉开国君主刘备在夷陵之战中遭遇了毁灭性的惨败。这场战役不仅折损了蜀汉大量精锐部队，更让这位年过六旬的帝王身心俱疲。在白帝城昏暗的宫室内，刘备在病榻上度过了生命最后的时光，临终前将年幼的刘禅和整个蜀汉政权托付给了丞相诸葛亮。此时的蜀汉政权犹如一头负伤的猛兽，既要面对内部南中地区的叛乱，又要防备北方曹魏和东方孙吴的虎视眈眈，处境岌岌可危。

从国力对比来看，蜀汉在三国中处于绝对劣势。据史料记载，蜀汉在册人口不足百万，仅是曹魏的五分之一，也不及东吴的一半。连年的征战更使得蜀汉的军事力量遭受重创，无数训练有素的士兵永远留在了战场上。面对如此严峻的形势，诸葛亮却展现出了非凡的胆识与魄力。他一方面积极整顿内政，另一方面着手组建精锐部队，其中以擅长山地作战的无当飞军最为著名，这支劲旅后来成为蜀汉军队的中坚力量。

在这个危急存亡之秋，一位名叫马谡的年轻将领开始崭露头角。马谡出身荆州名门，自幼聪慧过人，尤其擅长军事谋略。他在平定南中叛乱时提出的攻心为上策略大获成功，不仅顺利招抚了南中地区，还为蜀汉赢得了无当飞军这支精锐之师。诸葛亮对这位年轻将领寄予厚望，甚至有意将其培养为自己的接班人。然而命运弄人，正是这位被寄予厚望的将领，在街亭之战中犯下了致命错误。

建兴六年（公元228年），诸葛亮发动第一次北伐。在这场关键战役中，马谡被委以镇守街亭的重任。面对老将王平的再三劝谏，刚愎自用的马谡固执己见，最终导致街亭失守，陇右三郡得而复失。令人意外的是，在这场惨败中，王平率领无当飞军且战且退，在魏国名将张郃的穷追猛打下仍能保持军容严整，为蜀军主力撤退赢得了宝贵时间。

马谡的失败给诸葛亮带来了沉重打击，但也促使他进行深刻反思。他意识到蜀汉的困境不仅在于将领的才能，更源于国力贫弱、地理不利等根本性问题。在这次挫折中，诸葛亮注意到了王平这个特殊人才。虽然王平不识文字，但他具备卓越的军事才能和坚定的意志品质。在众人质疑声中，诸葛亮力排众议，决定重点培养这位出身寒微的将领。

正始五年（公元244年），魏国大将曹爽率十万大军进犯汉中。此时已升任镇北大将军的王平临危受命，他充分利用地形优势，在兴势山一带构筑坚固工事，以不足三万的兵力成功阻挡了魏军攻势。这场以少胜多的经典战役不仅挽救了蜀汉政权，更证明了诸葛亮用人眼光的独到之处。王平用实际战功向世人证明：真正的将才不在于能写多少兵法，而在于能否在危难时刻力挽狂澜。诸葛亮也从这次胜利中领悟到，一个强大的军队既需要运筹帷幄的谋士，更需要像王平这样忠诚勇敢的实战将领。