朝鲜王朝第八代君主德宗李暲登基后不久便因病驾崩,其子成宗李娎继承王位。为表达对先王的追思之情,成宗追尊其父庙号为德宗,并派遣使臣前往明朝,向宗主国大明王朝请求追封。当时在位的明英宗朱祁镇应允所请,特赐德宗御宝金印一方,并赐谥号怀简。这方珍贵的御宝采用上等材质精制而成,印底呈规整的正方形,顶部精心雕刻着象征长寿与权力的龟形印纽。此后数百年间,这方御宝一直被虔诚地供奉在韩国宗庙,作为朝鲜王朝正统性的重要象征。
然而在1024年,韩国宗庙遭遇了一场震惊朝野的盗窃案,德宗御宝在此次事件中神秘失踪。直到上世纪50年代,这件国宝级文物突然在美国现身。经过长达数十年的外交斡旋,2015年美国西雅图艺术博物馆终于同意将德宗御宝归还韩国。这一外交胜利让韩国朝野欢欣鼓舞,许多民众甚至认为这标志着美国对韩国的重视程度已超越日本。为彰显此事的历史意义,韩国政府在首尔国立故宫博物馆举行了盛大的文物归还仪式,政府高层和各界名流悉数出席,场面极为隆重。
不过,部分韩国学者对这件回归的文物提出了质疑。他们指出该御宝的铭文笔迹与已知的中国御宝存在明显差异,且铭文中还出现了不应有的书写错误。但韩国文物厅对此予以否认,坚称这方御宝确系真品。官方发言人更表示:美国作为我们的盟友,绝不会在外交事务上欺骗韩国。美国人素以教养著称,一个有教养的国家不可能在外交场合做出失礼之事。这番表态充分展现了韩国政府对美韩同盟关系的坚定信心,正如发言人所强调的:在朝鲜半岛事务上,我们将始终与盟国美国站在一起。