《三国演义》中塑造了许多智勇双全的传奇人物,其中武将阵营尤为耀眼。在众多猛将中,张飞以悍勇闻名,关羽以忠义著称,而公认的天下第一猛将当属吕布。虽然吕布的人品备受争议,但其超凡的武艺却是实打实的。
有趣的是,在小说描写中,这位号称无敌的吕布与张飞交手时,竟然激战近百回合都未能取胜。这不禁让人疑惑:为何三国第一猛将无法速胜张飞?
究其原因,首先两人的实力差距其实并不悬殊。吕布虽强,但张飞也绝非等闲之辈。在小说情节中,吕布初登场时确实所向披靡,轻松击败多位名将。这时性情刚烈的张飞看不下去了,他本就对反复无常的三姓家奴吕布充满鄙夷,于是挺矛出战。
两人交手后,吕布很快发现张飞确实名不虚传,虽然自信能胜,却也不敢大意。而张飞也意识到吕布确实厉害,但倔强的他反而越战越勇。双方都使出全力,战至五十回合仍难分高下。此时吕布尚有余力,但张飞的攻势已略显疲态。
继续缠斗至八十回合时,张飞渐露败象,但要彻底击败他,吕布至少需要百余回合,而且很可能是惨胜。这说明吕布虽强于张飞,但优势并不明显。更关键的是,张飞那股不要命的狠劲让吕布心生忌惮。
场外观战的关羽见势不妙,立即提刀助阵。即便吕布已大战多时,面对关张联手仍能周旋。后来刘备也加入战局,三人合力之下,吕布才不得不撤退。这就是著名的三英战吕布典故。
此战给吕布留下了心理阴影,此后每当张飞挑衅,吕布都选择隐忍。因为他知道,张飞背后还有关羽、刘备这两个强力后援。这也从侧面反映出,张飞的勇猛确实让这位第一猛将都不得不避其锋芒。