公元489年，日本仁贤天皇迎来了他的第六个孩子。虽然此时的仁贤天皇年老体衰，但他对这个老来得子的孩子格外疼爱，甚至亲自为他取名为小长谷若雀命（也有记载为小泊濑幼鹪鹩尊），也就是后来的武烈天皇。尽管现代的日本皇室象征意义大于实际权力，但在公元12世纪镰仓幕府建立之前，日本的皇室地位不亚于中国古代的皇帝。因此，在仁贤天皇晚期，他的六个子女中，除了年幼的武烈天皇外，其余五个已经因争夺皇位而互相残杀。

公元498年，仁贤天皇去世了。朝廷的大臣们感到十分困惑。按照惯例，天皇的长子应该继位，但仁贤天皇的六个孩子中，五个已经去世，只剩下年仅九岁的武烈天皇。虽然他才年纪小，但残暴的性格已经初现端倪。日常生活中，他就喜欢虐待小动物，甚至曾经让一名路边的女子与马交配，若女子的下体湿了，就会斩首，否则就送她进宫当宫女。面对这样的继承人，朝臣们心生疑虑，担心国家未来的动荡。

但小长谷若雀命是唯一的继承人，尽管大臣们有许多顾虑，他们最终还是决定让他继位，并让其母亲春日大娘代为管理朝政。于是，一个9岁的孩子登上了天皇的宝座，开始了日本历史上最为恐怖的统治。

武烈天皇继位后，不仅沉迷女色，还对政务漠不关心。他将百姓的生死置之度外，完全不顾国事。就在他即位的第二年，武烈天皇在宫外遇到了一名孕妇。那时，百姓尚未完全了解他的暴行。孕妇见他一直盯着自己的肚子，便鼓起勇气与他搭话，问他为何这么看着自己。武烈天皇微笑着告诉她，他想剖开她的肚子，看看肚子里的孩子是否好看。孕妇以为他是在开玩笑，未曾料到，他突然命令士兵将她强行制住，自己拿刀将她的肚子剖开。最终，孕妇和她腹中的孩子都死了。

武烈天皇的暴行有如中国商朝的纣王，甚至在某些方面更为恶劣。继位的第三年，他突然产生了一个荒谬的念头，想要看看没有指甲的人会怎样生活。于是，他下令将一群百姓的指甲逐一拔掉，然后命令他们用血淋淋的手去挖芋头。除此之外，他还做过许多令人发指的事。比如，他命令士兵将一个人头发拔光后让其爬上树，然后命令士兵砍树，眼看着人从树上摔下死亡。还有一次，他让人钻入臭水沟中，自己则站在沟的尽头，持长矛刺杀那些被冲出来的人，直到他们死去。

这些残暴的行径，虽然荒唐，但确实记载在史书上。大臣们曾多次试图劝阻他，然而每次有忠臣敢提出反对意见，武烈天皇就立刻将其斩首示众。大臣们无奈，只得另想办法。有一位大臣建议，既然武烈天皇不听劝告，可以给他娶妻，让他受妻子的制约。这个提议得到了不少支持，大家纷纷建议天皇尽快选定皇后，传宗接代。然而，武烈天皇却回应说：我可以娶妻，但我的妻子必须是我的母亲。

这一提议震惊了朝野。虽然日本皇室为了保持血脉纯正常会选择近亲结婚，但娶自己的母亲，实属前所未有。大臣们劝他三思，但武烈天皇根本不理会。他觉得，既然大臣们建议他结婚，自己娶母亲也算是给了他们面子。最终，武烈天皇将母亲春日大娘的名字改为春日娘子，立其为皇后。

公元505年，武烈天皇在位第九年突然去世。对于他的死因，史书中并未明确记载，但外界有两种猜测。一种认为他是因疾病去世，毕竟他自小体弱多病；另一种则认为，他的暴行太过恶劣，可能是有人替天行道，除掉了这个暴君。无论哪种说法，大家对于武烈天皇的去世都感到庆幸。

武烈天皇的故事反映了当时日本社会的暴虐和不讲礼法。直到公元589年，圣德太子摄政，日本才开始派遣大量使者到中国学习礼仪，逐渐走向文明。然而，一些深植于骨髓的暴力倾向，即使在文明社会中，也依然会带来巨大的伤害。