刚果金位于非洲中部，面积约234万平方公里，是一个领土大国，但刚果金的海岸线只有37公里，差点被邻国安哥拉堵成内陆国。从地图上可以看出，刚果金北部还有一个名叫刚果的国家，简称刚果布。

刚果金全称刚果民主共和国，刚果布全称刚果共和国。为了区分两个刚果，按照两国首都的名字进行了区分。刚果民主共和国的首都为金沙萨，将其称为刚果金。刚果共和国的首都位于布拉柴维尔，将其称为刚果布。

刚果金和刚果布，以刚果河为界，两国的首都金沙萨和布拉柴维尔隔刚果河相望。刚果金拥有广阔的内陆领土，但越靠近海洋，版图越狭窄。特别是首都金沙萨以西的地区，版图更加狭窄。更加奇特的是，到了沿海地区之后，还被安哥拉的卡宾达地区占据了一部分海岸线，差点将刚果金堵成内陆国。那么这是怎么回事，刚果金面积达到了234万平方公里，为何只有37公里海岸线，差点被安哥拉堵成内陆国呢？

第一，葡萄牙控制刚果王国南部。在大航海时代开始之前，非洲中部有一个黑人建立的国家，就是刚果王国。刚果王国由班图人建立，虽然被称为王国，但统治结构非常松散，基本相当于部落联盟性质的国家。刚果王国实行六省分治的管理模式，各省拥有很大的自治权。由于刚果王国没有自己的文字，无法记录历史，这个国家历史没有流传下来，直到大航海时代开始后，葡萄牙殖民者在和刚果王国的交往过程中，通过刚果人的口述，记录了一些刚果的历史。

1483年，葡萄牙殖民者抵达了刚果河的河口地区，在刚果河的入海口建立了殖民据点。葡萄牙殖民者通过和刚果人进行交流，得知当时的刚果国王是这个国家的第五代或者第八代国王，具体是第几代，刚果人众说纷纭，葡萄牙记载就是第五代或者第八代。

当时葡萄牙和刚果王国建立了比较友好的关系，两国互相派遣了使节，葡萄牙使者常驻刚果王国首都姆班扎·刚果，刚果王国的使节常驻葡萄牙首都里斯本。随着两国的交流，葡萄牙人还将天主教传入刚果，刚果王国逐渐开始信仰天主教。1503年，刚果王国内部一个部落反叛国王，葡萄牙趁机出兵，帮助刚果王国平定了起义，但葡萄牙军队也趁机在刚果王国扎根。

此后葡萄牙逐渐在刚果王国南部地区开展殖民活动，建立了更多的殖民据点。1575年，葡萄牙在刚果王国南部地区建立了罗安达城，葡萄牙以罗安达城为基地，完全控制了刚果王国南部，建立了葡属西非殖民地，也就是现在的安哥拉。此后葡萄牙将主要力量用于经营安哥拉，忽视了对刚果内陆和刚果河以北地区。

第二，法国侵入刚果河流域。法国是一个殖民大国，鼎盛时期的法国，在亚洲，非洲，美洲建立了广阔的殖民地。在非洲地区，法国主要殖民非洲西部，从16世纪开始，法国在非洲西部拓展殖民地，逐渐控制了毛里塔尼亚、塞内加尔、尼日尔、中非、乍得、加蓬等非洲西部的大片土地。

到了19世纪，法国扩张到了刚果地区，侵入了刚果河北部地区，在刚果河北岸，建立了一座城市，取名为布拉柴维尔。法国宣布刚果河以北属于自己，建立了法属刚果殖民地，首都就设立在布拉柴维尔。法国和葡萄牙的殖民扩张都是从海上而来，对海岸线非常看重，在两国的蚕食下，刚果内陆只剩下了一小段海岸线。

第三，比利时侵入刚果。比利时是一个欧洲小国，位于欧洲西北部。19世纪时期，比利时脱离荷兰独立，也走上了对外扩张的道路。当时世界各地已经基本被瓜分完毕，而非洲中部的刚果，属于热带雨林气候区，气候炎热，降水丰富，植被茂盛，很多殖民者不愿涉足。

比利时作为一个小国，没那么挑剔，比利时殖民者乘船从刚果河口向内陆进发，建立了22个殖民据点，完全控制了刚果王国剩下的土地，建立了比属刚果殖民地。当时葡萄牙看到法国和比利时纷纷入侵刚果，也从安哥拉出兵，控制了刚果河入海口北岸的一块土地，建立了葡属刚果殖民地。葡属刚果殖民地建立后，比属刚果只剩下37公里海岸线。

第四，柏林会议。1884年，欧洲各个殖民国家在德国首都柏林召开了瓜分非洲的会议。在会议上，葡萄牙提出，应该把葡属刚果和葡属西非之间的37公里海岸划给葡萄牙，以便将这两块殖民地连为一体。比利时表示了坚决反对，因为这37公里海岸线，是比利时统治234万平方公里土地的窗口。如果划给葡萄牙，比利时和比属刚果的交通也会被切断。

欧洲各国普遍支持了比利时的说法，纷纷向葡萄牙施压，最终葡萄牙只能放弃将葡属西非和葡属刚果连为一体。后来为了便于统治，葡萄牙将葡属刚果，并入了葡属西非，也就是现在安哥拉的卡宾达地区。1960年，比属刚果独立，继承了这37公里海岸线。