瓦连京·谢尔盖耶维奇·巴甫洛夫是苏联时期的重要政治人物，1937年9月26日，他出生在莫斯科的一个普通家庭，父亲是司机，母亲是护士。1958年，巴甫洛夫从莫斯科金融学院财经系毕业，随后进入莫斯科加里宁区执行委员会财务部担任国家收入监察员。

从1959年到1966年，巴甫洛夫在俄罗斯联邦财政部工作，担任经济师、高级经济师、副处长等职位。接着，在1966年到1968年间，他任职于苏联财政部重工业融资局，随后一直在苏联财政部预算局工作，直到1979年，成为该局副局长。他在这一阶段不仅积累了丰富的经济学经验，还攻读了经济学博士学位。

1979年，巴甫洛夫晋升为苏联国家计划委员会财务、成本和价格部部长，并在1981至1986年担任委员会董事会成员。1986年，他成为苏联财政部的第一副部长，同年8月起担任苏联国家价格委员会主席，直至1989年。1991年1月，巴甫洛夫正式成为苏联财政部长，并担任全联盟经济学会主席。

当苏联部长会议主席尼古拉·伊万诺维奇·雷日科夫辞职后，巴甫洛夫在1991年1月14日被苏联总统戈尔巴乔夫任命为新一任的苏联部长会议主席，成为苏联的总理。他负责了多个重要的改革项目，包括养老基金和税务监察机构的创建，以及商业银行的建立。他还推动了苏联的货币改革，试图通过严格的货币管制，解决当时的通货膨胀和商品短缺问题。

然而，巴甫洛夫的改革并未取得预期成效。1991年1月22日，他发布了针对50卢布和100卢布纸币的回收令，限制了现金兑换，给社会带来了极大的恐慌。人们为了及时兑换旧钞，纷纷涌向银行，导致大规模的排队和恐慌，造成了社会的不稳定。此外，改革后的消费品价格大幅上涨，普通民众的生活变得更加困难，许多人认为他们的财富被政府“抢走”了两次。

这些改革没有达到预期的效果，反而加剧了经济问题，导致1990年国民收入下降了20%。到1991年8月19日，巴甫洛夫因病倒下，随后将职务委托给第一副总理维塔利·多古日耶夫。几天后，戈尔巴乔夫签署了解除巴甫洛夫职务的法令，并为他安排了医院的安保工作。8月28日，苏联最高苏维埃批准了巴甫洛夫辞职，并宣布联盟政府辞职。

1993年，巴甫洛夫从拘留中心获释，1994年，他被俄罗斯联邦国家杜马赦免。此后，巴甫洛夫转向了商业领域，成为美国Business Management Systems公司的副总裁，并在其他经济机构担任职务。2002年8月，他因心脏病发作住院，2003年3月12日，巴甫洛夫因中风住院抢救，最终于3月30日去世，享年65岁。

巴甫洛夫的改革经历被视为一个复杂的历史教训。虽然他有远大的理想，但由于准备不足和过于急功近的政策执行，他的许多改革未能成功，反而给苏联人民带来了巨大的经济痛苦。他的政治生涯虽然充满波折，但他始终致力于国家的经济发展和改革，直至最后一刻。