戊戌变法失败后，慈禧太后决定处决戊戌六君子。然而，这次处决并未按照清朝的法定程序进行，令六君子之一的刘光第深感困惑。他曾在刑部工作多年，是一位经验丰富的“老干部”，听到这一消息后，他反复强调，这样的做法违背了清朝的传统和法制。那么，问题来了：既然慈禧敢无视法制处决六君子，为什么她不敢像永乐大帝那样，连六君子的家属也一并处置呢？

令人意外的是，六君子的家属们不仅没有遭到诛杀，反而有些人还得到了晋升。例如，谭嗣同的父亲谭继洵，虽然因为儿子的牵连失去了湖北巡抚的职位，但并没有遭到更严厉的惩罚。林旭的岳父沈瑜庆更为神奇，虽然女婿林锐被处死，但沈瑜庆不仅没丢官，反而在1902年（林锐去世后的第四年）升任漕运总督，掌管了清朝重要的漕运事务；他还曾担任山西、广东两省的按察使，并最终升任贵州巡抚。沈瑜庆在死后还写诗纪念女婿林锐，并联合张之洞、刘坤一等人发起东南互保，这一举措让慈禧几乎失去了对东南地区的控制。沈老爷子虽然常常与慈禧作对，却依然能得到升迁，慈禧也不敢直接对他下手。

沈瑜庆的身份背景非常特殊。他的父亲沈葆桢曾任两江总督、南洋大臣，而沈葆桢的岳父是林则徐。林则徐不仅提拔了许多重要人物，还对湘军有着深远的影响。他提拔过左宗棠，还帮助过曾国藩的旧部。沈葆桢自己也是湘军的重要人物，与李鸿章等人有着密切的关系，这些人脉使得沈家在清朝政坛中占有举足轻重的地位。沈瑜庆继承了这些关系，得到许多重要人物的推荐，包括刘坤一和李鸿章，这使得他即使与慈禧有矛盾，也未曾遭遇杀身之祸。

林旭的背景也不容小觑。他的岳父刘坤一是两江总督，而他本人也通过岳父的关系，得到了许多重要人物的推荐。他通过刘坤一的推荐进入了荣禄的幕府，在军机处得到了较高的职位。荣禄等高层人物虽然知道他和张之洞的关系，但仍然愿意通过他传递信息，这为林旭的安全提供了保障。

至于杨锐，他的老师是张之洞。杨锐一直在张之洞的支持下成长，考中进士后也成为了张之洞的亲信。张之洞是当时清朝的重臣，他提拔了杨锐，并给予了他很多机会。杨锐在军机处担任了“坐京”，与许多重要人物都有密切联系，这使得他在朝廷中的地位变得更加稳固。

与这些人相比，刘光第的背景就相对薄弱。他曾是刑部的“老干部”，虽然有进步的思想，但他的背景和关系网并不强大。由于他的身份较为孤立，慈禧将其视为必须“除去”的对象，并迅速做出了决定，直接处决了他。

戊戌六君子被杀后，他们的亲属和同门们依然行动频繁，继续影响清朝的政治格局。1900年，张之洞、刘坤一等人联合策划了东南互保，进一步削弱了慈禧的权力。谭嗣同的师弟唐才常甚至发起了自立军起义，给慈禧带来了极大的困扰。尽管慈禧通过迅速处决六君子来压制变法的余波，但她依然无法彻底平息社会的动荡。