在1789年9月，一个21岁的年轻人塞缪尔·斯莱特站在英国伦敦的泰晤士河码头，准备启程前往美国。当时，他在海关接受了英国皇家海军的盘查，但他机智应对，化妆伪装并巧妙地编造了身份。海关人员检查后，认为他是一个普通的农民，身上也没有可疑物品，于是让他顺利通过了海关。然而，他们完全没意识到，这个年轻人实际上携带着改变世界的重大机密。

塞缪尔·斯莱特，1768年出生于英格兰德比郡，父亲是农民。随着英国发生的第一次工业革命，塞缪尔的家乡生产方式发生了巨大变化，特别是纺织业的飞速发展。当时，理查德·阿克莱特发明的水力纺纱机，彻底改变了纺织生产的效率，让英国成为了世界上纺织业最发达的国家。纺织效率大幅提高，机器化生产不断革新，英国的纺织品销往世界各地，赚得盆满钵满。

然而，随着产业的飞速发展，英国政府为了保护国内产业，设立了严格的专利法，禁止机器和技术向外传播。美国独立后，经济一度陷入困境，尤其是缺乏纺织业的技术。美国需要技术，却没有能力自主创新。因此，美国的领导人，包括乔治·华盛顿，都明白，只有引进先进的生产技术，才能推动国家发展。

为了获取纺织技术，美国政府采取了各种手段。1783年，英国商人本杰明·菲利普斯将几台水力纺纱机拆解后，偷偷运到美国，但由于美国没有技术人员能够组装，导致事情进展缓慢。最终，这一事件引发了英国政府的警觉，英美两国之间的关系因此更加紧张。

塞缪尔·斯莱特的父亲有一个朋友，名叫杰迪戴亚·斯特拉特，他经营着水力纺纱厂，并雇佣了年仅14岁的塞缪尔。塞缪尔在厂里跟着斯特拉特学习了7年，掌握了当时纺织业的所有技术。然而，随着时间的推移，塞缪尔意识到，自己只不过是英国工厂的一个技术工人，而美国此时正急需技术人才，他萌生了去美国的想法。

1788年，塞缪尔看到美国发布的招聘广告，表示愿意为提供水力纺纱机技术的工人支付100英镑的奖励。100英镑相当于英国普通农民三年的收入，这使得塞缪尔更加坚定了去美国的决心。更何况，美国已经承诺，如果能提供这项技术，工厂将得到政府的大力支持。此时的美国缺乏纺织业，而塞缪尔凭借自己掌握的技术，看到未来的机会。

不久后，塞缪尔与一位来自美国的间谍接触，并最终决定带着技术偷渡去美国。他的航程经历了两个多月的漫长航行，终于在寒冬时分抵达了美国的海岸。

刚到美国，塞缪尔就因掌握纺织技术而受到了热烈欢迎。他很快与富有的布朗家族合作，共同建立了一家纺织厂。布朗家族为他提供资金，而塞缪尔则凭借记忆成功复制了水力纺纱机，并在罗得岛建立了美国的第一座机械化纺织厂。美国的纺织业因此发生了翻天覆地的变化。

正好在同一年，美国颁布了第一部专利法案，规定不承认任何外国专利，但只要技术在美国有应用，提供者即可获得专利和保护。塞缪尔成功将阿克莱特的水力纺纱机改造，并在美国申请了专利。法律的支持让他的技术得到了合法化，使他能在美国迅速开展事业。

接着，塞缪尔的兄弟约翰也来到美国，带来了更先进的纺织技术。兄弟俩的合作使得美国的纺织厂迅速扩张。美国的农业劳动力逐渐转向工厂，纺织业进入了大规模生产阶段，标志着美国工业化的初步成形。

在18世纪，纺织工业是全球最先进的技术，而美国依靠“偷”技术，成功获取了英国几代人心血的成果，直接跳过了技术研发阶段，迅速成为全球的工业强国。这一事件让美国的工业革命迈出了关键的一步，也为后来的第二次工业革命铺平了道路，电灯、电话、飞机、汽车等发明接连诞生，使美国成为全球科技的领导者。

塞缪尔·斯莱特在美国的成功，极大推动了美国工业化的进程，他被誉为“美国工业革命之父”。直到1835年，塞缪尔去世时，他已经拥有13家纺织厂，个人财富超过百万美元。他的事迹成为了美国工业化的象征，也在美国历史上留下了浓重的一笔。

尽管塞缪尔在美国取得了巨大的成功，成为美国历史上重要的工业人物，但在英国，他却被视为“叛徒”和“卖国贼”。这段历史，展示了科技与创新的力量，也体现了国家间技术争夺的残酷与激烈。