三国时期，有许多猛将，他们的事迹至今仍为人传颂。民间流传着一份二十四位猛将的排行榜，其中排名前几的如吕布、赵云、典韦、关羽、马超、张飞等人。但在这份名单之外，还有一位同样非常强大的人物，他的实力甚至让曹操亲自派出四员猛将围攻，才将他生擒。这个人，正是马超的父亲——马腾。

马腾，西凉的割据军阀之一，年轻时与韩遂一起在西凉拼搏。他的势力逐渐强大，并且他还参与了“衣带诏”事件，这使得曹操对他十分忌惮。曹操深知马腾的威胁，于是设计了一个计策，以天子的名义召他入京，实际上是想除掉他。虽然马腾知道这必定是个陷阱，但不去又不行，他只好冒险前往。

出发前，马超劝父亲马腾直接带兵杀入许昌，趁机反击曹操。但马腾却没有听从马超的建议，他决定留下马超在西凉，以此保全马家的势力，并带着马超的兄弟马休、马铁以及马超的堂弟马岱一起前往许昌。马腾的想法是，如果马超留在西凉，再加上韩遂的支持，曹操也不会轻易动手。但他没料到曹操已经决心除掉他，甚至不会顾及马超在西凉的威胁。

其实，马腾当时也曾有过反击曹操的计划，但这个计划最终因为黄奎的失误而未能实施。马腾带着军队驻扎在许昌城外二十里左右的地方，准备找机会袭击曹操。黄奎原本计划趁曹操出城点兵时，突然发动袭击。但黄奎喝醉后泄露了这个计划，他的小妾和她的情人苗泽将消息透露给曹操，曹操得知后立即设计包围马腾。

曹操派出了四员猛将：曹洪、许褚、夏侯渊和徐晃，分别从不同方向包围了马腾的军队。四面夹击之下，马腾不得不带领部队突围，但始终无法突破包围。战斗中，马腾的战马被乱箭射倒，马铁也在箭雨中丧命。最终，马腾和马休身受重伤，他们的战马被射倒后，两人被曹军生擒。

《三国演义》第五十七回描述了这一场战斗：曹操通过巧妙的布局，先是用红旗和炮声诱使马腾冲过来，随后曹洪、许褚、夏侯渊、徐晃四将从不同方位攻击，迅速将马腾父子困在了中央。尽管马腾奋力反抗，拼命冲杀，但最终未能逃脱，被生擒。

从这一段可以看出，曹操为捉拿马腾，动用了相当大的力量，派出了四名一流的猛将。曹洪、许褚、夏侯渊和徐晃，四人都是极具实力的将领，虽然曹洪稍逊一些，但仍是顶尖高手。即便如此，曹操还是没能轻易捕捉到马腾，最终是通过射倒他们的战马，才成功将父子俩擒获。因此，可以看出，马腾的战斗力是相当强悍的。

马腾的强大并不难理解，因为他的儿子马超更为出色。如果马腾没有足够的实力，马超又怎会如此骁勇？俗话说，“虎父无犬子”，马超如此强悍，必定得益于他父亲马腾的影响。马腾的武力，至少与刘备麾下的大将黄忠相当。如果马腾没有被曹操擒杀，历史的走向或许会发生很大的变化，曹操也可能会多一个强劲的对手。