砍头,又叫斩首,是古代一种极为严厉的刑罚方式。与之相关的,还有一种特殊的职业——刽子手。刽子手负责执行这种死刑,他们手持鬼头刀,一刀下去,人头落地,过程看似干脆利落。但事实上,电影中的那种快速精准的斩首,往往与现实相去甚远。
在真实的历史中,刽子手在砍杀犯人时,很多时候需要用几刀才能成功斩首,因为他们手中的刀已经变钝。尽管刀不锋利,他们却从不磨刀。为什么会这样呢?以下是几种可能的原因。
1. 自我安慰的心理
刽子手常常宁愿用钝刀行刑,也不去磨刀。因为他们认为,自己只是执行命令,并不真正负责杀人。在他们的观念里,杀人的是刀,而不是刽子手自己。这样,尽管受刑者在痛苦中不断呻吟,刽子手也能安慰自己,他们仅仅是替天行道而已。
如果刽子手自己去磨刀,就意味着他们在主动参与谋杀,而不再只是执行任务。这让他们内心更难以承受,特别是在面对生命的消逝时。可能正是出于这种心理,他们选择不磨刀。即便刀钝,刽子手依然认为自己的良心能因此稍微得到安慰。
此外,砍头是一项非常消耗体力的技术活。如果皇帝下令执行大规模的斩首,刽子手可能需要在短时间内斩杀一批人,这对体力的要求非常高。在这种情况下,刀不锋利会加剧刽子手的困扰,甚至可能导致他们的能力受到旁观者的质疑,丧失工作机会。因此,尽管不磨刀,他们可能会选择直接更换一把锋利的刀,以维持自己的“职业尊严”。
2. 迷信和刀上煞气的影响
刽子手所用的刀,通常伴随着大量的鲜血和恶行,刀上积累了无数的冤魂。在封建社会,迷信盛行,许多人认为,如果刽子手磨刀,就相当于加深了自己所积累的罪孽。特别是那些来自普通百姓的观念,认为刀上沾满的血腥和煞气,磨刀会让鬼魂缠绕不放,从而影响到刽子手的命运。因此,不少刽子手避免磨刀,以免触碰到“鬼气”,从而加重自己在世间的罪责。
尽管刽子手的收入相对较高,杀一个人可得15两银子(约合3000人民币),但他们的社会地位极其低下。大家普遍认为这是一个不吉利的职业,因此刽子手几乎没有人尊重。很多刽子手都没有家庭,过着孤独的生活。1925年,清朝最后一个刽子手试图入善堂,但因为他杀了超过一百人而被拒绝,终生未婚。
3. 以不磨刀为借口,收取好处费
有些刽子手可能会故意不磨刀,为了从犯人的家属那里多收取一些“好处费”。例如,在行刑前,犯人的家属会找刽子手,通过给些钱财来希望让犯人死得更快、更少受痛苦。在历史上,戊戌变法中的谭嗣同就曾被砍了30多刀才断气。这种极度的痛苦让人们开始愿意花更多的钱,要求刽子手换上一把锋利的刀。
虽然一般情况下刽子手的刀是锋利的,但某些地方出于迷信的影响,才会出现刀钝的现象。在这些地区,刽子手故意不磨刀,既能“避免招鬼”,又能借机从犯人家属那里多收些费用。
通过以上三种原因,可以看到刽子手在执行任务时的一些心理和文化背景。这种古老的职业,既充满了血腥的历史,又被社会的偏见和迷信所包围。