光武帝刘秀是东汉开国之君,以武定乾坤、德泽百姓而著称,是一位英明而仁慈的皇帝。他一生最钟爱的妻子是结发妻阴丽华,曾感慨“娶妻当娶阴丽华”。然而在开国初期立后时,阴丽华因自认无子,婉拒皇后之位,刘秀只得册立郭圣通为皇后。郭圣通为刘秀生下五个儿子,但最终也未能幸免被废的命运。阴丽华随后也为刘秀生下五子,十七年后如愿成为皇后。
刘秀一生共有十一子,除刘英和刘荆因畏罪自杀,其余九子皆寿终正寝。这与东汉初年皇帝的宽厚仁德密不可分。以下是刘秀各子生平概览:
1. 刘彊(25年-58年)
刘彊,刘秀长子,母郭圣通。建武二年封太子,建武十九年退位为东海王,史上少有太子主动让位而善终。去世时34岁,谥号恭。
2. 刘辅(?-84年)
刘秀次子,郭圣通所生。曾封右翊公、中山王、沛王。治国谨慎,喜好经书,著《五经论》,谥号献。
3. 刘康(?-97年)
刘秀第五子,郭圣通所生。封济南王,曾图谋不轨,但被宽赦。去世谥号安。
4. 刘延(?-89年)
刘秀第七子,郭圣通所生。封淮阳王,曾谋反被贬,后恢复王爵,去世谥号质。
5. 刘焉(?-90年)
第十子,郭圣通所生。封左翊王、中山王,曾因涉及杀人被削地,谥号简。
6. 刘英(?-71年)
许美人生,封楚王。封国贫小,曾图谋叛乱,被废后自杀,谥号厉。为已知贵族中早期佛教信徒。
7. 刘庄(28年-75年)
原名刘阳,字子丽,阴丽华所生。刘秀第四子,继位为汉明帝。推行儒学治国,治理内政有方,打击北匈奴,命班超出使西域,推广佛教。史称“明章之治”,谥号孝明皇帝。
8. 刘苍(?-83年)
刘庄同母弟,封东平王。博学多才,辅佐刘庄治国,为太平盛世立下功绩,谥号宪。
9. 刘荆(?-67年)
阴丽华所生。封山阳王,曾图谋叛乱,最终畏罪自杀,谥号思。
10. 刘衡(?-41年)
阴丽华所生。封临淮公,早逝,谥号怀。
11. 刘京(?-81年)
阴丽华所生,喜好佛经,深受汉明帝宠爱。封琅琊王,享受诸兄弟最多赏赐,谥号孝。
刘秀的子嗣中,有的继承王爵,有的因政治变故受难,整体体现了东汉初年的宽仁政策及皇室家族的复杂命运。