钮祜禄氏和佟佳氏是清朝历史上最著名的两个外姓家族,这两个家族共出了九位皇后。佟佳氏家族更是人才辈出,许多成员担任过重要官职,以至于民间流传有“佟半朝”的说法,意思是朝中重臣几乎半数出自佟佳氏家族。
今天要讲的这位妃嫔,出身佟佳氏,她是咸丰帝的一位皇贵妃。虽然家世显赫,但她并未得到咸丰帝太多宠爱。她唯一的幸运,是活得很长,经历了五位皇帝的兴衰,更为传奇的是,她去世后不久,大清帝国也随之走向终结。
历史上很多妃嫔的名字没有被完整记载,通常只记姓氏,所以我们称她为佟佳氏。资料显示,她并非通过传统选秀入宫,那么咸丰帝是如何认识她的呢?原来,她的父亲裕祥是头等侍卫,长期在咸丰帝身边侍奉。某次,裕祥无意间向皇帝提起自己有一个年纪正好的女儿,咸丰帝向来喜好美女,在裕祥生动的描述下,对她产生了浓厚兴趣,佟佳氏于是被送入皇宫。
咸丰帝比她年长13岁,年少清丽的她很快获得皇帝的喜爱。入宫后,她初次被册封为棋嫔,这在普通女子身上可能需要等待六七年才能得到,可见她当时深得圣意。然而,咸丰帝的宠爱来得快去得也快,不久她便失宠,直到咸丰帝去世,她的位分一直停留在棋嫔。
后来,咸丰帝的儿子继位,她作为皇帝的未亡人,被封为棋妃。光绪年间,她又被升为棋贵妃,宣统年间再被封为祺皇贵太妃。宣统二年(1910年),她去世。
纵观她的一生,虽未经历巨大波折,但阅历丰富:她生于道光年间,经历了五个朝代。她去世不到一年,大清帝国便灭亡。若她再长寿一些,或许就要经历晚清的动荡岁月,不再能在宫中安稳度日。对她而言,能在相对安宁中离世,也算是一种解脱。