公元220年，孟达投降魏国后，曹丕派遣夏侯尚、徐晃与孟达一同进攻刘封守卫的东三郡。孟达还写信劝说刘封投降，但刘封拒绝了。于是，双方爆发了战争。在关键时刻，沈耽和沈仪这对兄弟在背后暗中出卖刘封，使得他孤立无援，最终失去了三郡。

刘封败退回成都后，受到刘备的责骂，因失地且之前未曾支援关羽的缘故，遭到了批评。这种责难是合乎情理的，毕竟他不仅失去了防线，且未能及时增援关羽。不过，尽管刘备对刘封感到失望，但当时并没有杀他的打算。然而，接下来，诸葛亮的一个预言却让刘封走向了死亡的结局。

在《三国志》里，陈寿是这样记载的：（刘）封归来后，先主责怪他逼迫孟达反叛，且未能救援关羽。诸葛亮则认为刘封性格刚猛，一旦刘备去世后，刘封可能会变得难以控制，因此劝刘备趁刘封失势时除去他。于是，刘备决定赐死刘封，让他自尽。临终时，刘封感叹：“恨不用孟子的度之言！”刘备因而流下了眼泪。

陈寿认为刘备责怪刘封的原因有两点：一是刘封逼迫孟达反叛，二是未能及时支援关羽。然而，回顾历史，这两点并不足以成为刘封死亡的决定性因素。孟达本就不是一个可靠的人物，曾先后背叛刘璋、刘备、甚至曹丕，最终被司马懿所灭。他的背叛性格注定了他会投向任何一方，刘封不过是成为了他变节的一个诱因。而关羽之死，虽然让刘备心情沉重，但他并不会因此就直接决定杀害刘封。关羽死于公元219年12月，而刘封失去三郡直到220年7月才被处决。如果刘备真因关羽之死而决定处死刘封，那他为何还要等了半年才动手呢？

真正让刘封丧命的，是诸葛亮的预言。诸葛亮担心刘封性格刚强，日后若刘备去世，刘封可能会挑战刘禅的继位，导致局势不稳定。因此，诸葛亮劝说刘备趁此机会将刘封除去。这一预言不仅显得有些过于悲观，也让刘封的死显得更加无奈。

若从实际情况看，刘封根本没有争夺继承权的实力。他没有自己的支持者和地盘，唯一的优势是曾在军中有过一些战功，与刘禅相比，他并不具备任何威胁性。刘备已经明确支持刘禅继位，而刘封没有任何基础来挑战这一安排。即便刘备去世，诸葛亮依然掌握军政大权，刘封能威胁什么呢？

一些人认为，刘封若装作无能，表现出对权力无欲的样子，或许能够让刘备和诸葛亮放心，从而避免被杀。其实，这样做可能反而加速了他的死亡。因为刘封如此行事，反而暴露了他的野心，刘备和诸葛亮岂能容忍这样的心机人物存在？

刘封并非傻子，从刘禅出生那一刻起，他便意识到自己不可能继承刘备的基业。毕竟，刘备打下的江山，当然会传给亲生儿子。那么，刘封为何还要如此表现自己呢？显然，他是为了将来争取一些政治资本，为自己争取王侯之位做铺垫。

最终，诸葛亮仅凭刘封的刚猛性格就判断他日后难以控制，显得有些草率。实际上，刘封的死有些冤枉，他的结局并非必然。