一、大禹治水

在黄帝的后代中，有一个名叫鲧的人。那时黄河常年泛滥，洪水淹没田地、冲坏房屋，百姓艰难度日。尧、舜二帝见状，便委派鲧负责治水。鲧虽尽力而为，但多次尝试未能根治洪患。后来，鲧的儿子大禹接过了这项艰巨的任务。大禹立志要为民除水患，日夜奔走、观察河情，尝试各种治理方法。起初他也效法父亲，采取堵截的办法来遏制洪水，但很快发现堵截容易造成更大隐患，且难以长久。于是他调整策略，转为疏导河流，组织民众开挖河道、疏通支流，让洪水顺着既定渠道流入海洋或低洼处。经过十三年艰苦劳作与无数次勘察，大禹终于完成治水工程，人民得以安居乐业，而他也为后世留下了治水的经验与精神。

二、涂山之会与王权确立

大禹在治水有功后，逐步巩固权威，并与周边部落发生多次冲突，最终击败了顽强抵抗的三苗等部落，扩大了自己的统治范围。他以天命自居，被尊称为“夏后”，开始建立较为稳固的王权。为便于治理，他先在嵩山南麓靠近崇氏部落的地方建阳城为都，后来又迁于阳翟。为了整合各方势力、稳定统治，大禹在颍水与淮水之间的涂山一带召开了大会，邀请各部落首领和诸侯来议事。会中，原本作为部落首领的许多人被确立为世袭的贵族，成为各自邦国的领袖，这一安排既安抚了诸侯，也使夏的统治体系更为稳固。

三、禹划九州与铸九鼎

大禹治水成功后，为了便于管理广阔的领土，他将天下划分为九州，分别是冀、兖、青、徐、扬、荆、豫、梁、雍九州。每一州的地理、风俗各有不同，大禹因地制宜，任命州牧负责行政与防务，使各地自治与中央管理相配合。随着九州制度的落实，夏朝国力逐渐增强，社会趋于安定。后来，夏启为显示王权与国家统一，下令铸造象征九州的九鼎，令各州献铜铸鼎，以示同心与礼制的确立，这也成为后世王权象征的重要礼器。

四、太康失国

大禹因功被尊为首领，舜亦传位于他，使夏后氏家族显赫一时。禹原拟将位传于皋陶，后因变故未成，但家族内部最终由禹子启借助家势主张世袭，建立起父子相传的君位，奠定夏朝的世袭制。启为巩固统治曾招待诸侯，但并非所有部族接受家天下，部分首领心怀不满。有扈氏拒不来朝，启怒而讨伐，最终将其消灭，此役令诸侯震慑，纷纷归顺。然启晚年荒于享乐，王室逐渐腐败。他去世后，兄弟争位，太康虽继位，但沉湎宴乐、荒淫无度，朝政日薄西山。东夷首领有穷氏的后羿趁太康外出狩猎时袭击并射杀了他，随后篡位。后羿上位虽短，但其行为也近似荒废政务，终被亲信寒浞暗杀，权位由外姓人物掌握，夏朝的统治出现剧烈动荡。

五、少康中兴

太康被推翻后，夏朝陷入分裂与流亡。后羿虽取而代之，但并未稳固民心，最终寒浞乘机夺权，使得夏朝名号一度旁落。此间，夏氏的忠臣与遗族四散逃亡。少康为相之子或遗腹子，辗转于他国为臣、以庖正、牧正等职位苟且生存，他娶了虞思的两位女儿，借助婚姻与人脉逐渐聚集支持力量。少康联络流离的夏人、招募义士，整顿军队，经过周密谋划和战斗，最终灭掉掌权者寒浞及其同党，收复政权，重新建立夏后氏的统治，史称“少康中兴”，这次复国有力地恢复了夏朝的延续与秩序。

六、鸣条之战与商朝兴起

鸣条之战是夏朝衰亡的重要转折点。到夏桀时，朝政荒废、暴虐横行，民怨四起。商族在商汤的领导下日益强盛，趁夏桀政权孤立、诸侯离心之机，联合多方力量在山西夏县以西的鸣条与夏军决战。商军以战车与敢死勇士为锋，攻向夏都；夏桀仓促应战，终致大败。鸣条一役成为夏朝覆灭的导火索，商汤乘胜建立商朝，成为新的统治王朝。夏朝的持续衰落、君主荒淫与诸侯离叛，为商汤的兴起创造了条件。

七、皋陶定刑法

皋陶在大禹时代及其后期担任重要司法职务，他对原始刑法进行了系统修订。在保留旧有“象刑”等惩罚形式基础上，皋陶增设了割鼻、砍足、宫刑、刺字、死刑等惩罚方式，并把流放、鞭打等作为不同情形下的处罚手段，还引入用财赎罪的办法。皋陶制定的这些刑律，既是为维护社会秩序，也为国家在和平时期建立可执行的法律体系，成为后来奴隶制社会“五刑”传统的雏形。他因此被封于皋（今安徽六安一带），在治理乱世与法制建设上留下深远影响。

八、寒浞之乱

寒浞原为有穷氏部落的一名重要人物，起初是后羿的心腹与帮手。后羿借太康之乱夺权后，寒浞被重用，但后来乘机谋逆，弑君自立，成为一位篡位者。寒浞在位期间，采取强硬手段清除夏朝残余势力，经过数十年征伐与整肃，他在北方地区确立了统治。然而，因其篡权与手段残酷，在后世以儒家思想为主的史书中，寒浞并不被视为合法的君主，其名声多带有负面评价。

九、相土与驯马

相土是商族的先祖之一，传说为阏伯的后代，居于商丘一带。他被记载为早期的驯兽能手，不仅驯服马、牛，还曾经尝试驯象并用于征讨异族。有一段著名故事：相土初次上马被摔下，但他不气馁，屡次练习，终于学会驾驭。一次马儿惊奔，他机智地抱住马颈稳住它，之后以友善之举抚慰，并成功驯化此马。相土的事迹体现了古人驯养家畜、利用畜力在战争与生产中的重要性。

十、夏桀攻有缗氏之战与商汤起兵

夏桀暴政造成诸侯不满，昆吾氏等部落反叛。商汤在伊尹等贤臣的辅佐下，集合诸侯之力，首先伐昆吾以稳后方，接着直指夏桀。商汤在出兵前发表誓言，指出自己非为私怨而起兵，而是替天行道，指责夏桀暴虐滥施民力，号召诸侯同心讨伐。此誓言后被称为《汤誓》，体现了商汤以正义名义建立政权的政治宣言。经过一系列军事行动，商汤终推翻夏桀，建立商朝，开启了新的历史篇章。