开皇十一年（591年），隋朝都城长安发生了一件震动朝廷的大事：上大将军、延州刺史独孤陀被捕入狱，差点被隋文帝杨坚处死，最后在囚禁中死去。独孤陀身份非凡，他是西魏八柱国独孤信的儿子，也是隋文帝的皇后独孤伽罗的异母弟。那么，杨坚为何要如此严厉对待自己的小舅子呢？

一、颠沛流离的童年

独孤信有七个儿子，独孤陀是排行第六，字黎邪，生母是郭氏。由于独孤信是北周的开国功臣，年轻的独孤陀也早早得到了封爵，成为建忠县伯，拥有五百户的食邑，并且担任了胥附上士的职务。然而，幸福的生活没能持续多久。557年，独孤信与赵贵密谋除掉权臣宇文护，但消息泄露，独孤信最终被迫自杀。独孤信死后，家族成员被流放，独孤陀随母亲和兄弟一起被流放到蜀地，生活艰难，整整十几年过得十分困苦。直到572年，宇文护死于北周武帝之手，独孤信的家人才得以回到长安。可惜此时独孤家族已经衰落，在北周时期并未再显赫一时，只能担任一些闲职。

二、隋朝的外戚

到了581年，隋朝建立，杨坚通过政变成为皇帝，并册封独孤伽罗为皇后。虽然独孤陀和独孤皇后是异母兄妹，但他毕竟是外戚，因此也得到了提升，先后被任命为上开府、右领左右将军。过了一段时间，他被派往担任郢州刺史，之后晋升为上大将军，最终成为延州刺史。然而，独孤陀并没有专心做官，而是转向了旁门左道。

原来，独孤陀的岳母擅长“猫鬼”之术，后来这一秘术也传到了独孤陀家。所谓“猫鬼”，是巫蛊术中的一种，能够通过操控猫鬼来施加诅咒和影响人。虽然隋文帝杨坚听闻此事，但最初并未相信。然而，当时皇后独孤伽罗和宰相杨素的妻子郑氏接连生病，御医诊断认为这是“猫鬼所致”，这才让杨坚警觉起来。杨坚开始怀疑独孤陀，认为病情可能与他有关。

三、囚禁致死

隋文帝先是暗中派他的兄长独孤穆与独孤陀谈话，试图劝解他，但独孤陀依然否认有任何不正当行为。于是，杨坚将独孤陀贬职，调任为州刺史。独孤陀对此心生不满，开始言辞激烈地抱怨。杨坚决定进一步调查此事，指派了高颎、苏威等大臣进行审理。

经过调查，独孤陀家中的婢女徐阿尼终于揭露了真相。原来，徐阿尼确实精通“猫鬼”之术，每天都在进行相关的仪式，并且独孤陀曾经指示她，将猫鬼用于向越公家和皇后施加影响，甚至希望通过猫鬼获得金钱和物品。这一消息让隋文帝极为震怒。

隋文帝召集百官商议后，牛弘提出应杀掉施术之人，以绝后患。杨坚最终决定赐死独孤陀及其妻子。尽管独孤陀的弟弟独孤整苦苦哀求，杨坚最终免去独孤陀的死刑，但仍将他除名，并将妻子杨氏剃发为尼。不久后，独孤陀在囚禁中去世，结束了他的悲惨一生。