远古时期,世界上许多国家都流传着“大洪水”的传说。在古代希腊神话中,天神宙斯的弟弟“海皇”波塞冬曾引发一场大洪水,最后仅有普罗米修斯的儿子丢卡利翁和潘多拉的女儿生存了下来。西亚两河流域流传数千年的《吉尔伽美什叙事诗》中也曾提及“众神发动洪水”“大洪水淹没大地。人们无法认出彼此”。
中外历史都有大洪水传说
在欧美世界,关于大洪水中“诺亚方舟传说”更是耳熟能详。根据《圣经·旧约·创世记》记载,在品行良好的诺亚迎来600岁生日的那一年,从2月17日开始,上帝连着下了40个日夜的大雨,最终导致一场滔天洪水。这场洪水来势汹汹,以致于所有人类都被吞噬,仅诺亚一家和他们提前收拢的动物们躲进巨大的“方舟”,逃过一劫。
而在我国的远古时代,也曾有不少关于大洪水的记述。西汉史官司马迁在《史记·夏本纪》里曾经提到在尧帝时期洪水泛滥,各部落推举鲧负责治水,连续9年劳而无功,最后鲧被尧帝下令处决的传说;而同样成书于西汉的《淮南子》一书更是生动的描述:“往古之时,四极废,九州裂,天不兼覆,地不周载,火爁炎而不灭,水浩洋而不息。”
大洪水源于5000年前的温暖期
为了制服这洪水,中国古代最有名的治水英雄舜挺身而出。他是治水失误的鲧的儿子,但他并未因父亲之死而畏惧,反而迎难而上,一番深思熟虑后果断否决了父亲四面封堵的治水策略,反而采取改堵为疏、因势利导的策略,开挖河流将洪水全部引入大海。最后,总共花了13年的时间,终于制服了洪水,让昔日被淹没的农田变成了米粮仓,人们又能筑室而居,过上幸福富足的生活。
这些传说故事的背景,都是大洪水。根据现代地理、气象学者们考证,距今11500年前,最后一个“冰河时期”宣告结束,全球温度迅速上升,距今11000年至5000年这段时间成为迄今为止最温暖的时期,以至于人类聚居的北半球在数千年中一直都持续着炎热的气候。
但这种持续高温造成的结果,就是在古老的“冰河时代”形成的那些巨大冰川大规模融化,并释放出大量的水,最终导致洪水肆虐,连海平面水位也比最后一个冰期中最寒冷的时代上升了120米以上。当时,广阔的亚欧大陆内部洪水肆虐、沼泽遍布,沿海地区和岛屿则更惨,日本列岛就是在那一时期因连接朝鲜半岛的对马海峡完全被淹没,从此成为孤悬东亚一隅的孤岛。