历代武庙供奉姜子牙，为何明清时期关羽变成了“武圣”？
一、武庙文化和关羽
中国文化博大精深，在儒家的价值观中，“武能安邦、文能治国”是大丈夫出仕的终极目标。因此，朝廷一般都会设置“文庙”和“武庙”。文庙中，祭祀孔子以及部分弟子，以及历朝历代有作为的文臣政治家们，以孔子为首。武庙中，祭祀“武庙十哲”以及历朝历代的著名将领。有意思的是，武庙第一人最初是姜子牙，后来却变成了关羽。
根据《新唐书》记载：
上元元年，尊太公为武成王，祭典与文宣王比，以历代良将为十哲象坐侍。
唐肃宗上元元年（760年），仿照文庙的格局，建立武庙。正位的“主神”是姜太公。因为姜子牙曾被封为武成王，因此武庙又称“武成王庙”。除了姜子牙外，还有武庙十哲，左侧5人分别是：白起、韩信、诸葛亮、李靖、李勣；右侧5人分别是：张良、田穰苴、孙武、吴起、乐毅。最初的武庙11人，并没有关羽。
到了22年后，唐德宗将武庙中的牌位增加到了64人，其中关羽名列其中，和关羽同列武庙的三国名将还包括：张辽、周瑜、陆逊、邓艾、张飞、吕蒙、陆抗。加上“十哲”中的诸葛亮，三国时期共有9人。到了宋朝，武庙共计供奉72人，主神仍是姜子牙。其中，关羽只是“从祀”，并非“主祀”。
朱元璋继位后，曾一度废除武庙，到了清朝雍正年间，武庙重新兴起，为首的“主神”变成了关圣帝君——关羽。不仅如此，关羽的身边还有关兴和周仓两人从祀。关羽作为三国将领，在通过1500多年的发展后，为何会走向神坛呢？本文从武庙中的关羽谈起，浅析关羽形象在民间的发展和重构。
二、历史上的关羽
三国时期，是英雄辈出的时代，刘备麾下的关羽，在三国时期也仅仅是诸位名将之一，他当时的形象远远没有后来这么“高大”。根据《三国志》记载：
关羽字云长，本字长生，河东解人也。亡命奔涿郡。先主於乡里合徒众，而羽与张飞为之御侮。先主与二人寝则同床，恩若兄弟。
也就是说，关羽本来是解州（山西运城）人，因为早年犯了事逃到了幽州涿郡，在这里结识了刘备和张飞。刘备和关羽、张飞三人“恩若兄弟”。注意，史书上从来没有说过三人曾桃园三结义，因此，他们只是“若”兄弟，但归根结底，还是君臣关系。
三国时期，关羽的军事才能非常出众，能征善战，在刘备创业时，立下赫赫战功。《三国志》评价关羽“为世虎臣”。然而，关羽的性格特点太过鲜明。《三国志》记载：
权遣使为子索羽女，羽骂辱其使，不许婚，权大怒。又南郡太守糜芳在江陵，将军士仁屯公安，素皆嫌羽轻己……
也就是说，关羽虽然是一员虎将，但为人高傲。曾经因为看不起孙权，而拒绝将女儿嫁给孙权的儿子。又因轻视糜芳、傅士仁等人，最终导致关羽兵败荆州。可见，三国时期的关羽，不仅不是一个“完人”，而且缺点十分明显。
另外，为了彰显关羽的勇猛，后世也杜撰了一些故事。例如，曹操遭遇白马之围时，关羽帮曹操杀掉了袁绍的大将颜良。在《三国志》上有较为明确的记载：
羽望见良麾盖，策马刺良于万众之中，斩其首还，绍诸将莫能当者，遂解白马围。
关羽虽然杀了颜良，但却没有任何史料写关羽同时杀了文丑。此后，关羽辞别曹操，曹操认为“各为其主，勿追也”，并没有对关羽进行阻拦，因此更不存在后来的“过五关斩六将”之说。另外，包括三英战吕布、温酒斩华雄、单刀赴会之类的故事，也多是后人杜撰。
综上所述，关羽在历史上是一位著名的将领，同时他也是一位有血有肉的“人”，在后世的民间演义中，出现了很多杜撰关羽“天下无敌”的故事，这其实不是关羽本身的形象。关羽的形象，被后人一点点的抬高，甚至神化。
三、关羽形象的变化
关羽生前被封为汉寿亭侯，因此，关羽去世后，在他的家乡解州经常有人祭祀关羽。隋朝时期，隋文帝信佛，在全国范围内广建庙宇，于是在山西运城建了第一座祭祀关羽的庙，当时还不叫“关帝庙”，而是叫“寿亭侯庙”，从这时开始，关羽开始走向神坛。
唐朝唐德宗时期，唐朝诗人董侹路过阳泉山关羽庙时，写了一篇《荆南节度使江陵尹裴公重修玉泉关庙记》的文章。文中写道：
“寺西北三百步，有蜀将军都督荆州事关公遗庙存焉。将军姓关，名羽，河东解梁人……智顗禅师者至自天台，宴坐乔木之下，夜分忽与神遇，云：‘愿舍此地为僧坊，请师出山，以观其用。’指期之夕，万壑震动，风号雷虩……”
大概意思是，唐朝的智顗禅师者夜间曾经和一位神仙对话，最后才知道，这位神仙竟然是三国时期的关羽。这篇文章已被刻成石碑，流传甚广，对民间影响很大。因为晚唐时期，社会动乱，百姓心中急需要一些“神灵”作为精神慰藉，关羽的“显圣”，瞬间提升了他在民间的地位，因此，全国各地争相为关羽建庙，频繁祭祀。
佛教虽然来自天竺，但在传入中国的过程中不断和中国文化相融合。早在隋朝时期，因为隋文帝的关系，佛教就把关羽的神像请进各大庙宇。到了唐朝，民间对关羽的崇拜升温，佛教便利用这个契机，把关羽的地位再次提高，称关羽为“蓝伽菩萨”，而道教也在这个时候，将关羽列入五文昌之一，称关羽是“翊汉天尊”。
从晚唐到五代，再到宋朝，关羽的形象持续发展，其忠、勇、仁、义的形象，渐渐深入人心。北宋末年，是关羽形象发展的另一个高峰期，因为宋徽宗信奉道教，因此当时道教第三十三代天师张继先便向宋徽宗提出请求，要封关羽为“崇宁真君”，崇宁是宋徽宗当时的年号，宋徽宗果断批准。而后，宋徽宗又先后封关羽为忠惠公、武安王、昭烈武安王、义勇武安王等。
到了南宋宋孝宗时期，宋孝宗支持主战派，因此朝廷更需要关羽“忠勇”的形象来影响众人，宋孝宗封关羽为壮缪义勇武安英济王。到了此时，关羽在佛、道、儒三界，身份都得到了大大提高，不仅是佛教的菩萨、道教的真君，还成了读书人崇拜的“王”。民间更称关羽为“关帝”，关羽的形象彻底被神化，他的精神成为中华民族的重要价值观。
四、关羽成为武庙主祀
宋朝灭亡后，元朝时蒙古人实行等级制度，不尊重汉民族的文庙和武庙，武庙的延续受到了中断。朱元璋推翻元朝，建立明朝后，大臣们纷纷建议重建文庙和武庙，但朱元璋的出身和性情，改变了文武两庙的传统。
在文庙方面，朱元璋继续以孔子为主祀，却把“亚圣”孟子删除了。原因是孟子提倡的“民为贵、社稷次之、君为轻”的思想，朱元璋认为不合理，但朱元璋仍旧尊重孔子，文庙的传统和大致结构并没有变。
在武庙方面，自古武庙都以姜子牙为主祀。姜子牙是西周的开国重臣，当初姜子牙兢兢业业辅佐周文王，周文王死后，他又辅佐周武王，周武王灭掉商朝，建立西周。因姜子牙功劳太大，尊姜子牙为“师尚父”，所谓“师尚父”，也就是皇帝的师傅和“父亲”。朱元璋认为，大臣的功劳再大，也不能凌驾于帝王之上，这种做法极为不妥，因此不再供奉武庙。没有了武庙，朱元璋另辟蹊径，搞了一个“关帝庙”，因为关羽的“忠勇”形象，非常符合朱元璋对武将的要求。所以，关帝庙便成了另一种形式的“武庙”。有明一朝，关羽成功代替了姜子牙，成为历代武将之首，全国各地也都有关帝庙，南京、北京城内，都至少有一百多座关帝庙。
到了清朝雍正年间，朝廷决定重开武庙，以“关帝庙”为武庙，让关帝庙和文庙并称，合成文武庙。关羽从此变成了“武圣”，和“文圣”孔子齐名。从三国时期到清朝，关羽通过1500年的发展，从一位“凡人”将领，变成了人们憧憬的“武圣”，
五、关羽形象变迁对我们的影响
关羽在三国时期作为一位名将，到了隋唐时期开始神化，在宋朝被君王几度追封，明朝时朝廷个开设关帝庙，代替了原来的武庙。到了清朝雍正年间，关帝庙正式改名为武庙。关羽的形象一步步提升，最后成了“武圣”。关羽的形象变迁，对我们有很深远的影响，具体体现为下列三点：
第一，在历史方面，很多历史人物，随着时代的发展，他的形象都会发生变迁。这不局限于关羽或三国时期，在整个历史，都有这种现象。我们研究关羽的形象变迁，可以让我们了解其他历史形象的变化，对历史研究，有重要意义。
第二，在文化方面，关羽形象的历史变迁，已经形成了独特的民间文化。在全国各地，仍有许多关帝庙。在朝鲜、日本、越南等国外，也有关帝庙或武庙，关羽文化已经成为中国传统文化中的一部分，也是文化、旅游、宗教的重要元素之一。
第三，在教育方面，伴随着历史教育和民间演义的流传，关羽忠勇、仁义的“正能量”表现，在青少年教育方面积极意义重大。
但是，关羽文化的发展，也存在部分迷信的成分，这个需要我们主动去辨别。整体来说，近2000年的发展，关羽已经不是三国时期的关羽，他的形象早已被重构，值得我们去学习，去研究，去总结、去尊重。
本文参考资料：《三国志》《新唐书》《隋书》《荆南节度使江陵尹裴公重修玉泉关庙记》《明史纪事本末》《宋史》《元史》《清世宗实录》等。