秦国在灭六国的过程中，齐国是最容易被消灭的。《史记·秦始皇本纪》记载，公元前221年，秦国已灭掉东方五国，只剩下齐国。齐王建听从丞相后胜的建议，派兵防守齐国西部边境，决意与秦国断绝联系。为了攻占齐国，秦王政派遣王贲将军从燕国南下，绕过齐国主力，直接进入齐国的都城临淄。齐国百姓没有反抗的能力，秦国则派出说客劝说齐王建投降，承诺给他五百里的封地。最后，齐王建听从劝告，选择不战而降。

在秦灭六国后，齐王建被迁往共地，住在荒凉的地方，而且秦国不提供生活所需，导致齐王建最终因饥饿而死，齐国彻底灭亡。齐国在灭亡时几乎没有遇到有效的抵抗，齐王建选择投降，就算齐国抵抗，面对强大的秦国，也没有胜算。在秦国灭掉其他国家时，齐国总是采取袖手旁观的态度，没有参与其中。当时，齐国就独自面对秦国，未曾得到其他国家的帮助。

齐国的消极态度并非没有原因。早在齐湣王时期，齐国就遭遇过五国联合伐齐的危机。齐湣王自以为齐国强大，贸然吞并宋国。由于政治上的失误，且燕国对齐国的仇恨，最终导致燕、赵、韩、魏、秦五国联合攻打齐国。乐毅作为联军主将，成功攻破齐国的都城临淄，齐湣王被杀，齐国七十多座城池几乎全被掠夺，只有莒和即墨两座城池幸存。后来，田单使用火牛阵大破燕军，才帮助齐国复国。复国后的齐襄王继位，但齐国依然虚弱，曾遭赵国和秦国多次侵扰，最终在齐王建时期灭亡。从五国伐齐到齐国灭亡，过去了53年，齐国并未能恢复昔日的强盛。

乐毅攻齐时，历时五年，几乎攻占了齐国的所有城市，除了莒和即墨两座。这场战争极大削弱了齐国的力量，特别是齐国的财富被燕国掠夺一空。燕国的攻齐行动，实际上是报复。齐国曾在燕国内乱时趁机攻占燕国财富，而燕国则以此行动想彻底摧毁齐国。齐国虽在田单的带领下复国，但也无法恢复到之前的强盛。齐湣王时期的政治错误，直接导致齐国的国运衰败。

齐襄王在位时，虽然齐国被赵国和秦国多次攻击，但齐国始终只能被动应战，缺乏主动进攻的能力。齐襄王去世后，齐王建的母亲君王后掌权。她与秦国保持谨慎的关系，并与其他诸侯国保持诚信。在秦国攻打韩、赵、魏、燕、楚等国时，齐国得以休养生息，未受到战火的波及。然而，尽管齐国在53年里得到了短暂的恢复，齐人却始终未能恢复其昔日的精神。在这段时间里，齐国的士气始终低迷，齐国几百年历史中的最大危机未曾彻底恢复，这对齐人的心理造成了巨大的打击。

齐王建在位时，齐国已经不再积极参与中原的战争，也不主动攻击其他国家。齐国失去了进取心，虽然齐王建手下有40多万军队，但面对秦国强大的军力，齐国最终选择了投降。除去后胜的贿赂，齐人已经不再敢于抵抗。另一方面，秦国的强大也是一个决定性因素。秦国先后吞并了韩国、赵国、魏国、楚国和燕国，几乎占领了整个天下，其他国家已经没有足够的实力与秦国对抗。

齐国的恢复，并未使其恢复到齐湣王时期的强大。即便齐国恢复了部分实力，也无法与已经吞并了五国的秦国相抗衡。即使齐王建率领40万军队与秦军作战，结果也无法避免灭亡的命运。到了秦国灭齐时，整个天下已经只剩下秦国和齐国，局势早已不同，诸侯国的林立已不复存在。 齐国无论如何努力恢复，终究抵抗不了秦国的强大。从齐湣王时期起，齐国的灭亡就已注定。齐国虽然多活了53年，但其灭亡的命运无法改变。时代变了，如果是早一百年，齐国或许还有机会崛起，甚至能与秦国一较高下。但在秦国吞并五国后，天下格局已定，任何诸侯国都无法阻挡秦国的强势崛起。齐国的灭亡，并非齐国的错，而是时代的趋势使然。无论谁担任齐王，局势的变化都无法避免。